מוקדם יותר היום פורסם שסמל יאיר אליהו, בן 19 מהיישוב עזר, מפעיל ציוד מכני הנדסי (צמ"ה) בהנדסה קרבית, נפל בתאונה מבצעית בצפון רצועת עזה.
במהלך פעילות להריסת מבנים במרחב לחימה, פגע מפעיל ציוד מכני הנדסי כבד מסיבה לא ברורה בכלי נוסף עליו היה יאיר, שפעל בצמוד אליו. כתוצאה מכך, הכלי התהפך. בשלב זה לא ניתן לקבוע אם פעולה חדה, שדה ראייה צר או שינוי בקרקע גרמו לאירוע.
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר בעקבות הדברים: "יום קשה עם קבלת הבשורה על נפילתם של סמל יאיר אליהו, לוחם הנדסה קרבית בחטיבה הצפונית, וסמל אסף זמיר, לוחם שריון בגדוד 53, שנפלו ברצועת עזה. מדינת ישראל איבדה שניים מטובי בניה, לוחמים צעירים ואמיצים שפעלו באומץ להשיב את החטופים ולהכניע את מרצחי חמאס. אני שולח את תנחומיי העמוקים ביותר למשפחותיהם על האובדן הכבד. אני מאחל רפואה שלמה לכל הפצועים ומחזק את ידי לוחמינו הגיבורים שממשיכים גם בשעה זאת להילחם כדי להגן על מדינת ישראל".
