בעקבות מתקפת הטילים על אזור המרכז וקרבת הנפילה לנתב"ג, חברות תעופה רבות ביטלו או השעו את טיסותיהן לישראל – והתוצאה: מאות ישראלים מצאו עצמם תקועים בנמלי תעופה באירופה, חלקם ללא מענה, אחרים בעלויות עתק וללא מושג מתי יחזרו הביתה. אני נמנה עליהם.
הכול התחיל ביוזמה פשוטה לנסיעה קצרה: חבר ביקש שאלווה אותו ל-24 שעות בארץ כדי שיוכל להתפלל בכותל. הזמנו כרטיסים, אך תוך שעות ספורות התחילו ההתרעות הביטחוניות – והחלו ביטולי הטיסות. טיסת ריאנאייר שהוזמנה לפאפוס עדיין הופיעה כפעילה, אז עלינו עליה – רק כדי לגלות בנחיתה שטיסת ההמשך לישראל בוטלה.
ביחד איתי היו עוד ארבעה ישראלים, שגם הם נתקעו. בלית ברירה נסענו ללרנקה במונית בעלות של 160 אירו, בניסיון למצוא טיסה חלופית. אתרי ההזמנות הראו תמונה קודרת: כל הטיסות מלאות, והמחירים מרקיעי שחקים. בלרנקה לא מצאנו נציגות ישראלית, אך הצלחנו להזמין טיסה בודדת במחיר מופרך של 200 אירו לכיוון – ולאחר המתנה ממושכת עלינו עליה. בדרך פגשנו עשרות ישראלים נוספים – זוגות, משפחות, נוסעים בודדים – שכולם מצאו את עצמם במצב דומה.
יניב ועידן, למשל, טיילו בקפריסין וגילו כי הטיסה שלהם בוטלה. "כבר יומיים אנחנו מחפשים פתרון", סיפרו. הם הצליחו למצוא מקום בטיסה של אל-על במחיר של כ-400 ש"ח. "זה המון, אבל אין ברירה". בבית חב"ד בלרנקה פגשנו רבים נוספים. נחמן, חסיד שיצא להילולה של הרב ישעילה מקערסטיר בהונגריה, סיפר שחזר דרך בודפשט – רק כדי לגלות שגם משם לא יוצאות טיסות. "אין לי אפילו סמארטפון", הוא מספר. "מזל שמישהו עזר לי למצוא טיסה מארקיע למחר – אם לא תתבטל גם היא".
הסיפורים חוזרים על עצמם: חרדים שיצאו להילולות, משפחות שחופשתן נגדעה, תיירים ישראלים מכל הסוגים – כולם מצאו עצמם תקועים באירופה, ממתינים למקום בטיסה חזרה לישראל. וכמו רבים אחרים, גם אני עדיין ממתין. בזמן כתיבת שורות אלו גיליתי שגם טיסת החזור שלי בוטלה. האם אשוב בקרוב? ובאיזו עלות? זאת נותר לגלות.
