ישראל החלה להרחיב את היקף המתקפה שלה עמוק בתוך איראן, תוך אימוץ "דוקטרינת הדאחייה", במסגרת פינתה תושבים לבנונים מבתיהם על מנת לתקוף באזורים אזרחיים. במקביל לפעולותיה צה"ל מיישם כעת אסטרטגיה זהה מול איראן עצמה – תקיפות מסיביות נגד תשתיות אזרחיות וצבאיות במטרה להתיש את המשטר ולהפעיל לחץ באמצעות יצירת כאוס נרחב.
לאחר שהצבא הישראלי פרסם אזהרת פינוי דחופה לתושבי "כיכר 3" בטהרן, הוא פתח במתקפה על הטלוויזיה האיראנית. שר הביטחון ישראל כץ הגדיר את המתקן כאחראי ל"תעמולה והסתה". תוך שניות מפרסום האזהרה, תושבים מקומיים קיבלו מבול של שיחות מיקיריהם. "בואו נסגור את הגז והמים לפני הפינוי!" צעקה אישה אחת כשרצה במורד מדרגות הבניין שלה, בעוד אחרת דחקה באמה הקשישה: "מהרי, אמא, אין לנו זמן".
שעה לאחר מכן נראו מטוסי קרב מעל פרברי טהרן, ותוך דקות השדרן הממלכתי האיראני נפגע. מגישת חדשות רעולה נראתה מזנקת ממקומה ברגע הפיצוץ, בעוד כבישי היציאה מהבירה נחסמו לחלוטין בפקקים מחרידים. לאחר ארבעה ימים של הפצצות, רבים מ-10 מיליון תושבי טהרן ניסו לברוח מהבירה. תורים לתחנות הדלק נמתחו לאורך קילומטרים, והבורסה והבזאר ההיסטורי נסגרו. אזרחית שניסתה לברוח לבית בתה ממזרח לטהרן, סיפרה כי אך נאלצה לחזור לאחר שבע שעות של פקק תנועה.
מול שליטה ישראלית מוחלטת על המרחב האווירי שלה, איראן מחפשת להפסיק את האש דרך שחקניות חיצוניות. מקורות איראניים ואזוריים חשפו לרויטרס כי טהרן ביקשה מקטאר, ערב הסעודיה ועומאן ללחוץ על הנשיא טראמפ להשתמש בהשפעתו על ישראל להסכמה להפסקת אש מיידית. הרשויות האיראניות האטו את מהירות האינטרנט כדי לשלוט בזרימת המידע וקוראות לאנשים להישאר במקום. ההתקפות הרגו עד כה יותר מ-200 איש ופצעו מאות נוספים, לפי משרד הבריאות.
נתניהו דחה את המשא ומתן
ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע לרשת ABC כי הוא "לא מעוניין בשיחות שלום עם איראן", ורמז כי ההתנקשות במנהיג העליון עלי חמינאי תסיים את הסכסוך. בהקשר לפגיעה בבכירי הצבא האיראני הוא אמר: "נחסל אותם אחד אחד". בינתיים הצבא הישראלי טוען כי השמיד שליש ממשגרי הטילים האיראניים והתנקש בראשי השירותים המודיעין של משמרות המהפכה. מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית העריך כי 15,000 הצנטריפוגות במפעל נתנז ניזוקו קשות או נהרסו עקב הפסקת חשמל שנגרמה מתקיפה ישראלית.
העימות מדגים כיצד ישראל מיישמת אסטרטגיה אחידה בין החזית הלבנונית לאיראנית. האסטרטגיה שהתמחה בהפצצת דאח'יה – תקיפות מסיביות המיועדות להפעיל לחץ אזרחי וצבאי – מיושמת כעת גם נגד המטרופולין הטהראני.
תושבי טהרן, שלא רגילים למציאות המלחמה, מתמודדים עם קשיים נפשיים. כפי שאמרה מרים, אם לבת בת 26: "היא פשוט לא יכולה להבין את המושג מלחמה והיא כל כך מפוחדת". מצב זה מעיד על ההשפעה הפסיכולוגית של האסטרטגיה הישראלית, הדומה לזו ששימשה בדאח'יה ובפרברי ביירות.
