מפקד חיל האוויר לשעבר, אלוף בדימוס איתן בן אליהו, נשאל השבוע האם גם בתקופתו נערך לתקיפה באיראן. בן אליהו, מח"א בשנים 1996-2000, סיפר שבאותן שנים עסק החיל בפיתוח היכולת לתקוף במרחק 1,500 ק"מ מישראל, מרחק שנחשב אז כמעט לדמיוני עבור צה"ל.
אלה היו השנים שבהן שוגר בהצלחה לוויין הריגול הישראלי המבצעי הראשון אופק-5. התעשייה האווירית, אלביט, רפאל ותומר, בהובלת כמה משוגעים במשרד הביטחון כמו פרופ' תא"ל חיים אשד, העניקו לישראל יכולת שהייתה עד אז רק למעצמות.
הלוויין הישראלי שקל רק 300 ק"ג, לעומת 11 טון של לווייני הריגול האמריקנים מאותה תקופה, ועדיין הצליח להביא תמונות ברזולוציה גבוהה מכל רחבי המזרח התיכון.
אופק-3 כבר מזמן נפל מהמסלול, אבל בלי חמשת היורשים המתקדמים שלו שמקיפים כעת את כדור הארץ 24/7, ומסוגלים לראות באופן הרבה יותר חד, לעבד מידע יותר מהר, ולהשתמש במכ"ם כדי לעקוף חשכה ועננות, אי אפשר היה בכלל לחשוב על המבצע שמנהלת כעת ישראל בארץ האייטולות.
