הלילה (שישי) פתח צה"ל במתקפת מנע נרחבת על יעדים באיראן. על פי דיווחים שונים, בין המטרות שהותקפו היו תשתיות גרעין, מפעלי טילים בליסטיים, וכן בתים ואזורי מגורים של בכירים בצמרת המדינית והביטחונית של המשטר האיראני.
לפי מקורות זרים, חלק מהתקיפות התמקדו בשכונת שאהיד מהלתי בטהראן – אזור בו מתגוררים בכירים במשמרות המהפכה. על פי הדיווחים, חלק מהבניינים נפגעו קשות. בנוסף, דווח על ניסיון לחסל את רמטכ"ל איראן, הגנרל מוחמד באקרי, אך בשלב זה לא התקבל לכך אישור רשמי.
התקיפה הישראלית יצאה לדרך לאחר שמידע מודיעיני הצביע על כך שאיראן העשירה חומר בקיע בהיקף שמספיק לכ-15 פצצות גרעין. לפי דיווחים, חיל האוויר השלים מתקפת פתיחה רחבה על עשרות מתקני גרעין באתרים שונים ברחבי איראן.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הצהרה לתקשורת, בה אמר כי "מטרת המבצע חסר התקדים הזה היא לפגוע בתשתיות הגרעין של איראן, במפעלי הטילים הבליסטיים של איראן וביכולותיה הצבאיות". עוד הוסיף: "מבצע זה יימשך ככל שיידרש, עד שנשלים את המשימה – להדוף את איום ההשמדה שמרחף מעל ראשנו".
