משלחת חיילים ישראליים שביקרו במוזאון אושוויץ-בירקנאו קיבלה הוראה להסיר את דגלי המדינה במהלך טקס שנתי, כך על פי דיווח בעיתון "The Times". חברי המשלחת קראו לאירוע המשפיל "אנטישמיות וניסיון לעצב מחדש את הנרטיב ההיסטורי".
קבוצה של 180 חיילי צה"ל וקציני ביטחון ביקרו במסגרת תוכנית "עדים במדים", שמטרתה לשמר את זיכרון השואה באמצעות חשיפה לאתרים היסטוריים. האירוע התרחש באתר מחנה הריכוז וההשמדה לשעבר שנוהל על ידי גרמניה הנאצית. כ-1.1 מיליון איש, בעיקר יהודים אך גם פולנים, בני רומה וסינטי ושבויי מלחמה סובייטים נרצחו במחנה בירקנאו, הסמוך למה שהוא כיום העיר הפולנית אושווינצ'ים. המשלחת התכוננה להיכנס לתוך המחנה כשהיא נושאת את הדגלים, אך קצין ביטחון של המוזאון התערב ודרש מהם להסירם.
"היינו מוכנים לטקס, צועדים במבנה עם דגלים, בליווי חצוצרה, כמקובל", אמר ב', אחד המשתתפים, לכלי תקשורת ישראליים. "בשער הידוע לשמצה, הקצין הפולני עצר את האנשים בחזית ודרש שלא ניכנס עם דגלים. הצוות הפולני המקומי והקצינים הבכירים שלנו התווכחו, אך ללא הועיל".
בהצהרה שהגיעה לידי עיתון "הטיימס", המוזאון אישר את התקרית עם "משלחת צבאית ישראלית", אך אמר כי מדובר היה באיש צוות האבטחה של המוזאון שהתערב – ולא המשטרה הפולנית. על פי ב', בסופו של דבר הדגלים הוסרו ואוחסנו ברכב והמשלחת נכנסה למחנה בדממה, והוא תיאר את האווירה במקום כ"מתוחה".
מהמוזאון נמסר כי ההנהלה "מודאגת מאוד מהאירוע", והאשימו את מארגני המשלחת ב"כישלון לעמוד בהליכים". עוד נמסר: "המוזאון לא עודכן מראש על הטקס הרשמי המתוכנן, שכלל מצעד צבאי עם דגלים".
הם שבו והדגישו שמותר להכניס דגלים וכרזות על עמודים "רק במהלך טקסים מאורגנים ורשומים". גורמים רשמיים תיארו את חוסר התיאום המוקדם כגורם ל"תקרית מיותרת לחלוטין". בהצהרה נכתב: "אמצעים אלה נועדו להגן על כבודו, רצינותו והניטרליות של האתר".
חברי המשלחת הישראלית הביעו זעם: "שום טקס במדים מעולם לא הופסק באמצע", אמר ב', ומנה ביקורים קודמים בטרבלינקה, במיידנק ובבירה ורשה. "בכל שנה משלחות נכנסות עם דגלים. יש תמונות של קצינים במדים עם דגלים בבירקנאו. אנחנו מאמינים שזה נובע משילוב של אנטישמיות וניסיון לעצב מחדש את הנרטיב ההיסטורי".
