האנטר ביידן, בנו של נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ו ביידן, טען בראיון חדש כי הופעתו המוזרה של אביו בעימות לפני הבחירות האמריקאיות בשנה שעברה עם דונלד טראמפ נבעה בחלקה משימוש בתרופות שינה מסוג "אמביאן", כך פורסם ב"ניו יורק פוסט".
"אני יודע בדיוק מה קרה בעימות הזה", אמר האנטר, בן 55, לאיש היוטיוב אנדרו קלהאן בראיון שפורסם אמש (שני) ביום השנה לסיום מועמדותו לבחירה מחדש של ג'ו ביידן. "הוא טס מסביב לעולם. הוא בן 81. הוא עייף. נותנים לו אמביאן כדי שיוכל לישון והוא קם על הבמה ונראה כמו צבי לפני שנדרס בטעות".
לא ברור מתי בדיוק הנשיא ה-46 צרך את תרופת השינה, אשר מגביר את הסיכון לתופעות לוואי כמו עייפות ונמנומיות בקרב חולים מעל גיל 70, שגופם גם מעבד את התרופה לאט יותר, על פי דף מידע של ה-FDA. האנטר גם לא ציין כמה זמן אביו נטל אמביאן לקראת העימות.
הנשיא דאז הגיע שעות מאוחר מהמתוכנן כדי לבדוק את במת העימות של CNN בליל ה-27 ביוני 2024, לאחר שבילה יותר מארבע שעות מחוץ לטווח ראייה במלון סמוך.
העימות חיסל את שאיפתו של ביידן להיבחר מחדש, כאשר פיו של הנשיא דאז נותר פעור במשך פרקי זמן ארוכים. בנאום מדהים שנצפה על ידי עשרות מיליוני מצביעים, ביידן הצהיר בצורה חסרת היגיון כי "סוף סוף ניצח את מדיקר".
בעקבות העימות המביש, התפתח מרד במפלגה הדמוקרטית, שאילץ את ביידן לפרוש ב-21 ביולי 2024, לטובת סגנית הנשיא דאז, קמלה האריס, כמועמדת המפלגה לנשיאות. "הם אמרו: 'אנחנו הולכים לפוצץ את המפלגה אם לא תפרשו'", סיפר הבן בראיון. "אנחנו הולכים למחות על כך עד החודש הבא, עד לוועידה".
למרות שהשימוש באמביאן נפוץ מאוד, התרופה לא נחשפה בדוח הבריאות השנתי של ביידן בשנה שעברה, שפורסם כדי להרגיע את הציבור לגבי כשירות. תזכיר שפרסם הרופא הנשיא דאז, ד"ר קווין או'קונור, ב-28 בפברואר 2024, מציין שש תרופות שהנשיא נטל, אך עזר השינה הפופולרי אינו אחד מהם.
ה"ניו יורק פוסט" גם ערך סקירה קצרה של הרשומות הרפואיות של ג'ו ביידן הזמינות לציבור ולא מצא אזכור של מרשם לאמביאן. הרופא, ידיד קרוב של ביידן ושומר סודו, עורר ביקורת דו-מפלגתית לאחר שביידן אובחן במאי כחולה בסרטן הערמונית בשלב 4, שלטענת רבים היה צריך לאתר אותו לפני שהתפשט לעצמותיו של הנשיא לשעבר.
הבן הבכור גם המעיט בחשיבותו של היקף המרד הדמוקרטי נגד אביו שהוביל לוויתורו של ג'ו ביידן על המועמדות הדמוקרטית: "האנשים שיצאו נגדו היו איש, מלבד יושבת ראש אמריטוס ננסי פלוסי הדמוקרטית מקליפורניה שלא נתנה תמיכה מלאה", אמר. "כל הצד הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית אמר שג'ו ביידן השיג יותר מהאג'נדה שלנו בארבע שנים מכל נשיא בהיסטוריה".
לאחר העימות, טען האנטר ביידן, אביו נותר עם המשימה הבלתי אפשרית להוכיח למנהיגי המפלגה שהוא מסוגל לשאת את הסטנדרט הדמוקרטי נגד טראמפ.
"הוא מתגבר על המכשול, הוא הולך ועושה את ראיון מגיש חדשות ABC ג'ורג' סטפנופולוס. כולם אומרים: 'אוקיי, זה לא מספיק, אנחנו צריכים לראות אותו נותן מסיבת עיתונאים'", התלונן האנטר, בהתייחסו לנוכחות התקשורתית ב-12 ביולי שבה ביידן כינה את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי "ולדימיר", בבלבול לכאורה עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
חמישה ימים לאחר מכן, הבית הלבן הודיע כי הנשיא נמצא חיובי לקורונה, מה שהנחית מכה נוספת על ניסיונו להחזיר את הקמפיין למסלולו. "הוא התעורר בבוקר והיה לו מקרה קשה של קורונה, והתמונות שלו עולה ויורד מהמטוס היו פשוט הרסניות, ואז הסקרים ירדו", נזכר האנטר.
"אז ג'ו ביידן, אני חושב, עשה את הדבר הכי חסר אנוכיות שאני מכיר מכל פוליטיקאי בהיסטוריה של המדינה הזאת", הוסיף. "הוא פרש הצידה כדי להציל את המפלגה".
נציג מטעם הנשיא לשעבר לא הגיב לבקשת תגובה מטעם הניו יורק פוסט.
