"דולדן" כפי שנכתב על גב הספר הוא "רומן היסטורי אלטרנטיבי המתרחש בפודראבה, מדינה דמיונית אך אפשרית באזור הבלקן של ימינו".ֿ
הגיבור דולדן הוא ילד רגיש ומהורהר ממדינה בלקנית ענייה, וכנראה גם מאוד מושחתת. בגיל שלוש עשרה הוא נזרק לשוק העבודה ומשמש כנער מזוודות במלון פאר (הרמזים לדמות הגיבור ק. ברומן "אמריקה" של קפקא הם ברורים וגלויים, וגם חלק מהאווירה ה"קפקאית" שסובבת את הגיבור וכמעט חונקת וממיתה אותו מוחשית וחריפה מאוד.ֿ אחרי ארבע שנים דולדן משיב על עלבון שעלב בו המנהל שהשפיל אותו ליד תיירים מזדמנים, ובעקבות כך הוא מפוטר ממקום עבודתו.ֿֿ
מכאן יוצא הספר למסע ארוך ומפותל. הגיבור פוגש נערה בריטית ממוצא יהודי, ומשזו נאלצת לחזור לבקר את אמא שלה בלונדון, הוא יוצא למסע אחריה בניסיון לחלץ את עצמו מהמציאות העגומה שאליה הוטל, ומתוך רצון למצוא מזור וגאולה לנפשו הפצועה.ֿֿֿֿ
בין לבין עולים וצפים נושאים "כבדים" ורחבי יריעה כמו הבדלים בין מעמדות, שחיתות שלטונית, יכולתו של היחיד למצוא איזו שליטה או אחיזה בחייו, והיכולת של אותו יחיד לשמור באיזו דרך על אינטגריטי או טוהר מוסרי כלשהם, מול המעקשים והמכשולים שמציב בפניו מסלול החיים שאליו הוא מוסלל שלא מרצונו.ֿֿֿֿ
הגיבור של מירנץ בורח בשנייה האחרונה מזאגרב, בירת קרואטיה, ונוסע בטרמפים עד לונדון. בדרך הוא מגלה את ה "עולם החופשי" ואת אירופה. באנגליה הוא ינסה להילחם על האהבה וגם על הבריאות המתרופפת של אמו, בלי להיתפס על ידי הארגון שבו היה חבר במולדתו. הוא גם ישתדל לא לעמוד במצב שבו יצטרך להכריע בין הצלת כל היקרים לו, ובין מציאות שבה נפשו תאבד את המוסריות ואת העצמאות שלה.
