האפיפיור לאו ה-14 הוכתר לתפקידו במהלך מיסה חגיגית בוותיקן בכיכר פטרוס הקדוש. במהלך הטקס, העניק לו קרדינל את טבעת הדייג – סמל לתפקידו ולהמשכיות המסורת שמקורה בפטרוס הקדוש.
מוקדם יותר בירך לאו את ההמונים מתוך רכב הפופמוביל – זו הפעם הראשונה שבה נסע ברכב זה. האפיפיור לאו ערך את המיסה הראשונה שלו ב-8 במאי, זמן קצר לאחר שנבחר לתפקיד, במהלך הדרשה קרא לאחדות בכנסייה הקתולית ולסיום המלחמות. מנהיגים מרחבי העולם, ובהם סגן נשיא ארצות הברית ג'יי. די. ואנס ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, נמנו עם משתתפי הטקס.
נשיא המדינה יצחק הרצוג עתיד להגיע מחר לוותיקן, בראיון לעיתון הוותיקן, שיגר מסר לאפיפיור: “אני נושא איתי מסר של ידידות, כבוד ודיאלוג – ומזמין אותו לבקר בארץ הקודש, לפגוש את העם בישראל".
הרצוג הדגיש כי הקשר בין ישראל לעולם הנוצרי, ובפרט עם הקתולים, הוא בעדיפות לאומית. הוא ציין כי משפחתו פעלה לאורך שלושה דורות לקידום הדיאלוג היהודי-נוצרי – מסבו הרב הראשי יצחק הלוי הרצוג, דרך דודו יעקב הרצוג שהיה דיפלומט שפעל לקשר עם הוותיקן, ועד לאביו חיים הרצוג, נשיא המדינה לשעבר, שטיפח את הקשרים הדיפלומטיים הרשמיים.
על נמלחמה בעזה וטבח ה-7 באוקטובר אמר: “צריך להבין את הכאב של עמי. ה-7 באוקטובר לא היה ‘רק’ טבח – אלא טבח של אנשים שחלמו על שלום וחיו עם שכנים שפגעו בהם באכזריות. אי אפשר להמעיט בכך", לדבריו, יש רק מפתח אחד לסיום הסכסוך: השבת החטופים. “אם ישוחררו, יהיה שינוי דרמטי וחיובי לא רק בעזה – אלא בכל האזור".
בתוך כך, אחד הרגעים הלא צפויים באירועי הוותיקן התרחש דווקא בשולי טקס ההכתרה, כאשר נשיא לבנון ג’וזף עאון לחץ את ידו של השייח’ מופאק טריף, המנהיג הרוחני של העדה הדרוזית בישראל. מדובר במחווה נדירה, כמעט חסרת תקדים, בין בכיר לבנוני ריבוני לבין דמות ציבורית ישראלית.
בעקבות כך, לשכת הנשיאות הלבנונית מיהרה לפרסם הבהרה לגבי המפגש. לטענת הלשכה, "בעוד הנשיא ג'וזף עאון עמד בדרכו למושבו למיסה האפיפיורית הראשונה לאפיפיור ליאו ה-14 הבוקר, ניגש אליו איש דת דרוזי שהשתתף במיסה ולחץ את ידו. הנשיא לא הכיר אותו ומעולם לא פגש אותו קודם לכן. התברר שמדובר בשייח' מוואפק טריף, נציג הדרוזים בישראל".
בהודעה נאמר בנוסף כי "תאגיד השידור הישראלי פרסם את התמונה עם תגובה שעומדת בסתירה לאמת. זה מתחבר לפעולות המפוקפקות האלה של כלי התקשורת הישראליים במפגשים בינלאומיים דומים. זה לא מבטל את אמיתות העמדה הלבנונית הרשמית ואת עמדתו של הנשיא ולכן אין צורך להפיץ את השקרים האלה ולשרת את האויב הישראלי. העניין הצריך הבהרה".
