משתמשי Amazon Echo עומדים בפני דילמה לא פשוטה: החל מה-28 במרץ, כל הפקודות הקוליות ל-Alexa יישלחו אוטומטית לענן של אמזון (Amazon), גם עבור מי שבחר עד כה בעיבוד מקומי בלבד. מדובר בהחלטה משמעותית שמשפיעה על פרטיות המשתמשים, והיא מגיעה עם השקת +Alexa, גרסה משודרגת של הסייעת הקולית שכוללת יכולות מבוססות בינה מלאכותית.
אמזון הסבירה כי השינוי מתחייב בשל הצורך בעיבוד נתונים בענן כדי לאפשר את התכונות החדשות של +Alexa, בהן זיהוי דוברים באמצעות Alexa Voice ID. משתמשים שבחרו שלא לשמור הקלטות קוליות בעבר, יקבלו כעת התראה על כך שאם לא יאפשרו שליחה של הנתונים לשרתי החברה, הם יאבדו פונקציונליות חשובה – כולל זיהוי קולי, התאמה אישית של תזכורות ולוחות שנה.
למרות ההבטחות של אמזון לאבטחת המידע, ישנם חששות משמעותיים לגבי פרטיות המשתמשים. בעבר, החברה נקנסה ב-25 מיליון דולר בשל שמירת הקלטות של ילדים ללא אישור, ובשנת 2019 התברר כי עובדים של אמזון מאזינים להקלטות משתמשים כחלק מתהליך אימון מערכת הזיהוי הקולי. בנוסף, הקלטות של Alexa כבר שימשו בעבר במשפטים פליליים, מה שמעורר דאגה נוספת לגבי השימוש האפשרי במידע הקולי שנשמר בשרתי החברה.
אמזון הודיעה כי כברירת מחדל, ההקלטות יימחקו לאחר העיבוד, אך מי שינסה למנוע את שמירתן יגלה שהדבר פוגע בפונקציונליות של Alexa Voice ID. במילים אחרות, מי שלא רוצה שההקלטות יישמרו יצטרך לוותר על חלק משמעותי מהתכונות של +Alexa, או פשוט להפסיק להשתמש בה.
בהתחשב בכך שאמזון רואה ב-+Alexa ניסיון אחרון להפוך את הסייעת הקולית לרווחית, לא מפתיע שהיא מעדיפה לקדם שימושים מסחריים על פני פרטיות המשתמשים. אך השאלה המרכזית נותרה: האם המשתמשים יהיו מוכנים לוותר על פרטיותם לטובת עוזרת קולית חכמה יותר?
