צה"ל לא באמת נלחם. האויב, המונה כ-20,000 חמושים, מסתתר מאחורי מבנים, בחסות אזרחים ובתת-קרקע. לעיתים הוא יוצא לבצע ירי צליפה, ירי נ"ט, להפעיל מטעני חבלה או לשגר פצצות מרגמה.
לצד האחיזה במרחבי החיץ הקרובים לגבול רצועת עזה בתוך השטח הפלסטיני, פועל צה"ל ברפיח בדרום, עוסק בהתבססות ובהרחבת השליטה בציר מורג, באחיזה חלקית בציר נצרים, ובביצוע תמרון איטי מאוד הכולל הרס הנדסי בבית חאנון, בית לאהיה, דרג תופאח, שג'אעיה ועוד. לפי הנחיית הדרג המדיני, במרחבים שאליהם הגיע צה"ל מתבצע הרס של תשתיות טרור והכוחות שוהים בהם – לא כדי לצאת, אלא כדי להעמיק את השליטה. אחוזי השליטה של צה"ל במרחב מתקרבים כעת לכ-40% מהשטח. בשאר המרחבים מבצע צה"ל תקיפות אוויריות ופעולות קרקעיות מדויקות. יש להדגיש כי הפעולות מסונכרנות עם מטה השו"ן בפיקודו של האלוף (מיל') ניצן, במטרה להימנע מפגיעה במרחבים שבהם יש חשד להימצאות חטופים.
