שליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לסוריה וללבנון, טום ברק הגיע לישראל ונפגש היום (ראשון) עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר, שר החוץ גדעון סער ושר הביטחון ישראל כ"ץ. בשיחתו עם נתניהו, השניים דנו בריסון התקיפות הישראליות בלבנון, וכן במו"מ עם סוריה ובפעולות צה"ל בשתי המדינות. על פי גורמים ישראליים, ברק העביר במסרים שהביא מוושינגטון כי הממשל האמריקאי מצפה שישראל תאפשר לממשלות בסוריה ובלבנון יותר מרווח תמרון מדיני.
בפגישות עם בכירי הדרג המדיני בירושלים ציין ברק כי בכל הנוגע לסוריה, ארה"ב מעוניינת לקחת לידיה את ניהול המגעים ולפעול לקידום יחסי אמון ראשוניים בינה לבין ישראל. "הממשלה הסורית נמצאת במצב רגיש, קרוב לרתיחה", כך על פי הגורמים המעורים בשיחות שהתקיימו עם שליחו של טראמפ, "אבל היא עדיין רואה בטווח הרחוק אפשרות של בניית קשר עם ישראל". מנגד, הדגישו, החשש בדמשק הוא שישראל תפעל לספח שטחים סוריים – חשש שמקשה על יצירת אמון.
ברק הדגיש את הצורך בקידום מהלך מדיני שימנע הידרדרות בגבול הצפוני. באשר לסוריה, ארה"ב ביקשה לשמוע מישראל על תיאום הפעולות מול רוסיה ועל המגעים עם אנקרה, במטרה למנוע הידרדרות נוספת.
בנוגע ללבנון, המסרים שהועברו מוושינגטון היו ברורים: האמריקאים היו רוצים שישראל תיתן לנשיא יוסף עאון רוח גבית מסוימת, ולו ברמה הצהרתית או דקלרטיבית, על מנת לחזק את מעמדו בזירה הפנימית. בירושלים מתלבטים כיצד לנהוג: "מצד אחד יש רצון לסייע לו, מצד שני – חשש שמהלך כזה יתפרש כאילו הוא משתף פעולה עם ישראל, ויפגע בו מבית", הסבירו גורמים ישראלים.
עוד מדגישים הגורמים, כי בכל מקרה ישראל לא יכולה להרשות לעצמה להגיב פחות מול איומים מצד חיזבאללה בלבנון. "אנחנו לא מגיבים סתם – אלא רק כשיש איום ממשי", מבהיר גורם ישראלי.
לאור המשך המלחמה בעזה, העריך הכתב ברק רביד שדיווח גם הוא על הנושא ב-X, יש לישראל אינטרס להרגיע את המצב בגבולות בסוריה ובלבנון ולהגיע עם שתי המדינות להסדרים חדשים. כמו כן נזכיר, בין ישראל ובין סוריה ייחתם הסכם ביטחוני ב-25 בספטמבר. כאמור, המדינות לא יחתמו על הסכם שלום מקיף בעתיד הקרוב, וההסכם יוגבל לענייני ביטחון כדי להקל על המתיחות. על פי גורמים אמריקאים, הבית הלבן רואה בביקורו הנוכחי חלק ממאמץ רחב יותר לבלום הסלמה אזורית שעלולה לערב לא רק את לבנון, אלא גם את סוריה.
ברק הציג בפני מארחיו את מתווה ההסדרה הלבנוני החדש שגובש לאחרונה בביירות ושזכה לגיבוי ממשלת לבנון – מתווה הכולל פירוז הדרגתי של חיזבאללה מנשקו עד סוף השנה, בתמורה להפסקת הפעילות הצבאית הישראלית בדרום לבנון ולנסיגה ישראלית מהאזור. בישראל, עם זאת, רואים במתווה ניסיון בעייתי: חיזבאללה מתנגד לדרישת הפירוז, ויש סבורים כי מדובר במלכודת שמעניקה לארגון זמן להתארגן מחדש.
גורמים ישראלים מציינים כי עצם הגעתו של ברק לישראל היא איתות ברור למחויבות האמריקאית לנעשה בגבול הצפון. "ארה"ב מנסה לתפור מתווה שיאפשר לישראל להמשיך להגן על עצמה ובמקביל להנמיך את הלהבות מול חיזבאללה", אמר גורם מדיני. ממשרד ראש הממשלה לא נמסרה תגובה רשמית לפגישות, אך בסביבת נתניהו אמרו כי "ישראל מעריכה את המאמצים האמריקניים, ותמשיך לפעול מול כל איום על ביטחונה".
הרקע לפגישה – והניסיונות הקודמים
הפגישות מגיעות לאחר שבמהלך הסופ"ש, ביצע צה"ל שתי תקיפות בלבנון בפחות מ-24 שעות. תקיפה אחת – נגד מחסן אמצעי לחימה במרחב דיר כיפא בדרום לבנון, ותקיפה שנייה – נגד מחבל מארגון הטרור שעסק בניסיונות שיקום התשתיות של הארגון במרחב עייתא א-שעב בדרום לבנון. "צה״ל ימשיך לפעול על מנת להסיר כל איום על מדינת ישראל", נמסר.
הגעתו של השליח האמריקאי מגיעה לאחר שאמש דווח ישראל דחתה את הצעתו לסיום המלחמה בלבנון. ההצעה בוטלה לאחר שברק נפגש עם השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר בפריז, ולפי דיווח בערוץ הלבנוני אל-ג'דיד, ישראל הסכימה רק לחלק מההצעות ודחתה אחרות, מה שמבטל בפועל את כל ההסכם.
כאמור, הביקור היום בישראל מגיע בהמשך לסבב שיחות שערך ברק בלבנון, שם קרא לממשלה "לקחת אחריות" וליישם את ההתחייבות לפירוז חיזבאללה. בירושלים שומעים היטב את המסר האמריקאי, אך מבהירים: "ישראל לא תקבל שום הסדר שיותיר את חיזבאללה חמוש ומאיים על גבולה".
בשיח הקודם עם ברק, ישראל הביעה הסכמה עקרונית להפסיק בהדרגה הפצצות וחיסולים, לסגת מכמה נקודות בדרום לבנון ולסיים את סוגיית השבויים. אולם ישראל הציבה תנאי מרכזי – שהכפרים ההרוסים בסמוך לגבול יישארו ללא תושבים ויהפכו לאזור תעשייתי שיפריד בין הכפרים הלבנוניים המאוכלסים לשטח ישראל. המטרה היא ליצור אזור חיץ הכולל מפעלים ובתי חרושת לבנוניים, אך ללא אוכלוסייה אזרחית.
עוד דווח כי הפעילות הישראלית המתמשכת באזור לבנון מתבצעת כדי לבסס את אזור החיץ הזה. מקורות דיפלומטיים אישרו שברק דרש מישראל במשא ומתן לסגת ממספר נקודות בדרום לבנון כדי לעודד את ממשלת לבנון לרכז את הנשק ולפעול בתיאום צעדים. כמו כן, ב"אקסויוס" דווח שהסיבה שאמריקאים ביקשו לצמצם פעולות צבאיות לא דחופות בלבנון, היא כדי לתמוך בהחלטת ממשלת לבנון להתחיל בפירוק הנשק של חיזבאללה.
ברק, מקורבו של טראמפ, מונה במאי האחרון לשליח מיוחד לסוריה וללבנון, אחרי שכיהן תקופה קצרה כשגריר בוושינגטון באנקרה. מינויו נחשב לאישי מאוד – טראמפ מאמין כי קשריו העסקיים והמדיניים של ברק יוכלו לקדם הבנות במזרח התיכון.
