סערה בבריטניה סביב מדיניות ה־BBC: ג’יימס הארדינג, שכיהן כראש מחלקת החדשות בתאגיד בין השנים 2013 ל־2018 וכיום מכהן כעורך ראשי של העיתון "אובסרבר", תקף את ההחלטה שלא להשתמש במונח 'טרוריסטים' בסיקור מתקפת ה־7 באוקטובר. "עיתונאים לא צריכים לצנזר מילים אלא להשתמש בהן במדויק"
עיתון ה"טלגרף" הבריטי ביקר את החלטת ה־BBC שלא להשתמש במונח "טרוריסטים" והדגיש כי החלטה זו עוררה סערה והאשמות באנטישמיות, לאחר שסירב התאגיד לכנות כך את המחבלים "שטבחו ביותר מ־1,000 איש וחטפו מאות – באירוע הקטלני ביותר לעם היהודי מאז השואה". במקום זאת, התאגיד משתמש במונח "לוחמים" ומציין שחמאס מוגדר כארגון טרור בידי בריטניה, ישראל ומדינות נוספות.
הארדינג, יהודי בעצמו, אמר כי מערכות חדשות ברחבי העולם נקלעו ל"ויכוחים סוערים" על אופן הסיקור של ישראל ועזה, והוסיף כי מדובר בסכסוך "שקשה מאוד לסקר באופן בלתי תלוי". לדבריו, גם בתקופתו נעשו טעויות חמורות, אך הוא התעקש כי ה־BBC "איננו אנטישמי מוסדית".
בדבריו בכנס הטלוויזיה באדינבורו (אתמול) רביעי, אמר: "אני יהודי גאה. אני גאה גם שעבדתי עבור ארגון החדשות החשוב ביותר בעולם.
ה־BBC איננו אנטישמי מוסדית. זה פשוט לא נכון לומר זאת. זה גם לא מועיל – עדיף לתקן את הטעויות ולהתייחס לשיקולי הדעת השגויים, מאשר להכפיש את המוסד, לפגוע באמינותם של כל עובדיו ועלול להקשות על עיתונאים בשטח הפועלים בתנאים הקשים והמסוכנים ביותר".
לפי ה"טלגרף", למרות שה־BBC התחייב לתאר את חמאס כארגון טרור, ניתוח של כתבות שפרסם באינטרנט בתחילת השנה העלה כי ב־9 מתוך 10 דיווחים התאגיד לא עמד בהתחייבות הזו. בתאגיד טענו כי הם מציינים שחמאס הוא ארגון טרור "במקומות האפשריים והמתאימים", אך הסבירו כי מאחר שהסכסוך מתמשך, אין צורך לחזור על כך כל הזמן.
עם זאת, לפני כחודש נחשף כי ראש מחלקת החדשות הנוכחית, דבורה טרנס, אמרה לעובדים כי "ממשלת חמאס בעזה" והזרוע הצבאית של הארגון הן "שתי ישויות שונות". הדברים עוררו ביקורת קשה, במיוחד לאחר שהתברר כי ה־BBC שידר סרט תיעודי על עזה מבלי לחשוף כי המספר בן ה־13 הוא בנו של בכיר חמאס. מועצת הנבחרים של יהודי בריטניה גינתה את ההצהרות והאשימה את טרנס ב"טשטוש והקטנה של כשלי ה־BBC".
לפי הדיווחים, הסערות סביב התאגיד החריפו לאחר ששידר הופעה בפסטיבל גלסטונברי של האמן בוב ויילן, שבמהלכה קרא הקהל בהובלתו "מוות, מוות לצה"ל". האירוע גרר התערבות של שרת התרבות ליסה ננדי, שאמרה כי קיימת "בעיית הנהגה" ב־BBC, והעלתה ספקות לגבי עתידו של המנכ"ל טים דייוי.
הארדינג מצדו הזהיר מפני התערבות פוליטית בתאגיד וקרא להקים ועדה עצמאית שתקבע את עתיד מודל המימון של ה־BBC. "עלינו לשמור על הארגון החשוב הזה מחוץ להישג ידם של פוליטיקאים", הדגיש.
הארדינג מונה לעורך הראשי של ה־Observer לאחר שחברת המדיה Tortoise, אותה הקים, רכשה מוקדם יותר השנה את העיתון מה־Guardian במהלך מעורר מחלוקת. לפני שהצטרף ל־BBC כראש החדשות, שימש כעורך של הטיימס.
