כרמי גת, השכונה החדשה והמתפתחת של קרית גת, ממצבת את עצמה כמרכז מסחרי תוסס שמושך אליו תושבים מקומיים ואורחים מהסביבה. עם שלושה מתחמי קניות מודרניים ומרשימים – כרמי גת סנטר, רייסדור, ומתחם ה-BIG החדש – השכונה הופכת במהירות למוקד קניות ובילוי אזורי. יצאתי לשטח כדי לבדוק מקרוב את ההתלהבות סביב המתחמים הללו ולגלות מה הופך אותם לכל כך מיוחדים.
מתחם כרמי גת סנטר, המשתרע על פני 14,000 מ"ר ובנוי על ארבע קומות, הוא מתחם המציע שילוב של מכון כושר, מסעדות, וחנויות מגוונות. בסמוך למתחם נמצא סקייטפארק שמושך צעירים ומשפחות, והופך את האזור למוקד פעילות בשעות הצהריים והערב, במיוחד כשחוגים מתקיימים בסביבה.
שי אביסרור, בעלי חנות הנוחות "יופלה" שבמתחם, מספר בהתלהבות על הקשר המיוחד שלו עם הלקוחות: "כל מי שמגיע אלינו במדים – קפה בחינם, שתייה קרה. חיילים זה קודש הקודשים מבחינתי" שי, מפונה מקיבוץ זיקים, מוסיף כי הוא מזדהה עם תושבי ניר עוז המפונים שמגיעים לחנות ומדגיש את אהבתו לחיילים: "אחי הקטן הוא לוחם בגולני ונמצא כרגע בלבנון. אני יודע כמה חשוב לתת תמיכה וחום למי שמגיע לכאן"
מתחם רייסדור, עם למעלה מ-15 חנויות, כולל מסעדות, חנויות נוחות וסופרמרקט, מציע חווית קניות מגוונת ונעימה. ליאור, עובד בחנות הקצבים "כרמי הבקר", מתאר את התנועה הערה במתחם: "יש פה תחלופה גדולה של אנשים – לקוחות קבועים, אבל גם כאלה שחוזרים כי הם מרגישים את האווירה המיוחדת" לדבריו, הצוות במתחם שם דגש על ניקיון, איכות ושירות, כדי להבטיח שכל מבקר ירצה לשוב.
הכוכב החדש של כרמי גת הוא מתחם ה-BIG, שנפתח לאחרונה והפך במהירות לאחד המתחמים הבולטים באזור כולו ולא רק בתחומי קרית גת. המתחם, שמציע מעל 63 חנויות ומסעדות, כולל מותגים מוכרים כמו מקדונלד’ס, רולדין ו-Footlocker, מרשים במיוחד בניקיונו ובגודלו.
אורן מנחם, תושב קרית גת שתפסתי לשיחה קצרה בBIG, לא הסתיר את התלהבותו: "תשמע, איזו מקפצה מטורפת! ממש כיף לראות את העיר שלנו פורחת ככה" הוא מציין כי כרמי גת מושכת תושבים חדשים, רבים מהם מערי המרכז, והמפגש איתם מתרחש לרוב במתחמי הקניות: "זה המקום שבו כולם נפגשים – תושבים ותיקים, תושבים חדשים, כולם" דבריו ממחישים כיצד המתחמים המסחריים הופכים למרכז חברתי שמחבר בין קהלים שונים".
שלושת המתחמים – כרמי גת סנטר, רייסדור וה-BIG – ממחישים את השינוי הדרמטי שעובר על קרית גת. השכונה, שצמחה במהירות בשנים האחרונות, לא רק מושכת תושבים חדשים אלא הופכת למוקד מסחרי ובילוי שמשרת את כל האזור. כפי שאורן מנחם סיכם: "זו לא סתם שכונה – זו עיר שצומחת, וזה מרגש לראות את זה קורה בהתהוות
