56 קופי גונון ירוק שהוברחו לישראל הועברו מחודש מרץ למקלט הקופים ביער בן שמן, שם הם עוברים הליך של שיקום בסיומו, מועברים לשטח הפתוח במקלט.
במקלט הקופים מעריכים, כי למעלה מ-80 קופים הוברחו ככל הנראה בחודש מרץ מגבול מצרים ולא כולם עדיין אותרו. במקלט הקופים שוהים כיום כ-1,800 קופים מסוגים שונים, במרכז השיקום ובשטח הפתוח. צוות עובדים פועל בסיוע מתנדבים למען שיקום ורווחת הקופים.
לנוכח הגידול במספרם של הקופים הזקוקים לשיקום ולתנאי מחייה הולמים והגידול בהוצאות, בעמותת מקלט הקופים, הפועלת שלא למטרות רווח, יצאו בקריאה לציבור לסייע באמצעות תרומה, או הגעה למגוון הסיורים המתקיימים במקום.
כבר 29 שנים שעמותת מקלט הקופים הישראלי פועלת להצלת ושיקום קופים במצבי מצוקה והמקום גם הפך למרכז חינוכי להעלאת המודעות של חשיבות השמירה על הקופים. המקלט, המשתרע על פני כ-80 דונם בלב יער בן שמן, הוקם במטרה לתת מענה מקצועי ולשמש כבית לקופים, שהוצלו מסחר בלתי חוקי וממעבדות ניסויים.
כיום הוא משמש כמקלט כקופים הגדול ביותר בעולם, בו מתגוררים כאמור כ-1,800 קופים מ-16 מינים שונים ובהם בבונים, קפוצ'ונים. קופי סנאי, גונונים ולמורים. חלקם הגיעו אחרי הברחות לא חוקיות ואחרים לאחר שנים בכלובים זעירים. מעבר להצלה ולשיקום, נאלץ המקלט להתמודד עם מימדי הסחר הבלתי חוקי בחיות בר.
במהלך סיור שערכתי במקלט, עובדים סיפרו, כי השיקום מתחיל לא פעם ברגע של חיבור בין קוף אחד לאחר, קופים שהגיעו מבודדים ופגועים, לומדים בהדרגה למצוא נחמה אחד והקשרים החדשים שנוצרים ביניהם הופכים למפתח העיקרי לחזרה לחיי קבוצה ולתחושת הביטחון.
במקלט ציינו, כי לצד ההצלה והשיקום, המקום פועל גם במישור החינוכי. הסיורים הפתוחים לקהל הרחב מאפשרים הצצה לעולמם של הקופים בסביבתם הטבעית.
השתתפתי בסיור חווייתי בשטח הפתוח במקלט והחוויה היתה מרשימה. הסיורים הפתוחים לקהל הרחב מאפשרים הצצה לעולמם של הקוופים בסביבתם הטבעית. המבקרים לומדים על הרקע ממנו הגיעו הקופים, על חשיבות חיי הקבוצה שלהם ועל האחריות האנושית להגן עליהם.
מייסדת ומנכ"לית המקלט, ד"ר תמר פרידמן, הדגישה, כי אחת מהדרכים לסייע לקופים היא להגיע לסיור במקלט. "אלו אינם רק סיורי פנאי, מדובר בסיורים חינוכיים שמעבירים מסר חשוב על שמירה על חיות בר, על חמלה ועל אחריות אנושית", היא ציינה – הכנסות מהסיורים מוקדשות כולם להצלת ושיקום הקופים".
לצד הסיורים הרגילים המתקיימים בשטח המקלט בכל ימות הנה, לקראת סיום החופש הגדול, מציע המקלט שני סיורים מיוחדים לקהל הרחב. ב-24 באוגוסט, בשעה 18.15, יתקיים סיור לילי מיוחד שמתחיל בשעת שקיעה ומסתיים בלילה.
במהלך הסיור יצפו המבקרים בקופים המתארגנים לשינה, יאזינו קולות הלילה ביער, יחפשו בעלי חיים פעילי לילה ולבסוף יתכנסו סביב מדורה קטנה ויאפו פיתות טריות. מחיר הסיור עומד על 90 שקל לאדם.
ב-28 באוגוסט, בשעה 17.00, תתקיים חוויה אומנותית בהובלת האומנית רעות קרן, המשלבת סיור במקלט עם התבוננות בקופים ותרגול טכניקות רישום חיות בשטח. המחיער יהיה 160 שקל לאדם.
המחיר של סיור רגיל במקלט הקופים עומד על 54 שקל. במקלט הבהירו, כי הכניסה אפשרית רק בהרשמה מראש. "כל ההכנסות מהסיורים נתרמות למאמץ להצלת ושיקום הקופים", הדגישו במקלט הקופים.
