האגודה לזכויות האזרח עתרה היום (שני) לבג"ץ בדרישה לאסור על המשטרה להשתמש בפרשים לפיזור הפגנות או לכל הפחות – לתקן את הנהלים הנוגעים לשימוש בפרשים באופן שיבטיח את בטיחות המפגינים. זאת בין השאר באמצעות איסור על שימוש בפרשים במקביל לשימוש באמצעים נוספים לפיזור הפגנות, התניית השימוש בפרשים בקיומה של דרך מילוט למפגינים, איסור על השימוש במושכות להצלפה במפגינים ועוד.
לעמדתה של האגודה לזכויות האזרח, השימוש בסוסים ובפרשים לפיזור הפגנות חורג מהפעלת כוח סבירה ופוגע באופן בלתי מידתי בזכויות המשתתפים בהפגנות לשלמות הגוף, לביטחון אישי, לכבוד האדם ולחופש ביטוי ומחאה, יוצר אפקט מצנן המרתיע את המפגינים ואת הציבור ממימוש חופש המחאה והביטוי הפוליטי, ופוגע בעקרונות יסוד של המשטר הדמוקרטי.
בעתירה מפרטת האגודה לזכויות האזרח כיצד הוגמשו נהלי הפרשים בשנים האחרונות באופן שמאפשר לשוטרים להשתמש באופן מופקר בסוסים ולגרום לפציעות רבות של מפגינים ובגוף ובנפש, ומפרטת בנוסף מקרים רבים של שימוש בפרשים שמתבצע בפועל בניגוד לנהלים.
לדברי עו"ד ניצן אילני מהאגודה לזכויות האזרח שהגישה את העתירה: "התייחסות המשטרה לפרשים ולסוסים כאל אמצעי לפיזור ההפגנות ככל האמצעים, מתעלמת מההבדל המהותי שבין הסוסים לבין אמצעים אחרים, דוממים. הסוס הוא יצור חי גדול ומסיבי שהתנהגותו בלתי צפויה ושמטבעו אינו ניתן לשליטה. פיזור הפגנות על ידי פרשים מלווה באלימות קשה ובלתי מובחנת כלפי מפגינים – מפגינים מופלים על ידי סוסים ונרמסים תחת רגליהם, סופגים הצלפות ומוכים באלה על ידי פרשים, תוך שנגרמות להם פגיעות חמורות".
עוד הוסיף: "למרות פציעתם של מפגינים רבים והביקורת הקשה, לא רק שהמשטרה לא חדלה משימוש בפרשים, אלא ביטלה הוראות בטיחות רלוונטיות ושינתה את נהליה באופן המגדיל את פוטנציאל הפגיעה באזרחים במהלך פיזור הפגנות, ומקטין את היכולת לפקח על השימוש בפרשים ועל נזקיו".
צוין כי עתירת האגודה לזכויות האזרח נגד השימוש בפרשים משלימה את עתירת עמותת "תנו לחיות לחיות" שמתמקדת בפגיעה הנגרמת לסוסים כתוצאה מן השימוש בהם לפיזור הפגנות. עתירת האגודה מתמקדת בפגיעה הנגרמת לזכויות אדם כתוצאה משימוש בפרשים – הזכויות לשלמות הגוף, לכבוד האדם ולחופש הביטוי והמחאה. בכך, משלימות שתי העתירות זו את זו, ומציגות תמונה ברורה ומפורטת של הפגיעה הנגרמת לזכויות אדם ולזכויות בעלי חיים.
