הוועדה המחוזית לתכנון ובניה דרום, בראשות עו"ד עודד פלוס, אישרה למתן תוקף את תוכנית המתאר הכוללנית לעיר קריית גת. התוכנית נותנת מענה להיקף של כ-72,000 יחידות דיור ואוכלוסייה של מעל 250,000 תושבים. בנוסף, כ-8.8 מיליון מ"ר עבור תעשיה, תעסוקה, מסחר ומשרדים, שטחים למבנים ומוסדות ציבור ושטחים פתוחים הכוללים את פארק נחל לכיש ויער פלוגות לרווחת תושבי העיר וסביבתה.
התוכנית שקודמה על ידי רשות מקרקעי ישראל, יחד עם עיריית קריית גת ולשכת התכנון המחוזית דרום, מתפרשת על שטח של כ-26,800 דונם. התכנית מציעה תוספת של מעל 50,000 יחידות דיור מתוכן כ-11,000 יחידות דיור המיועדות להתחדשות מרכז העיר הוותיקה וכ-38,000 יחידות דיור ברובעים חדשים צמודי דופן לרקמה הבנויה.
אחת ממטרות התוכנית הינה בין השאר, חיזוק ופיתוח הרקמה הבנויה כיום באמצעות מילוי המתחמים הריקים בעיר תוך מתן הנחיות ועקרונות להתחדשות המרקם הוותיק בליבת העיר הכולל בין היתר את מתחם פז, שכונת מגדים, מתחם התעסוקה הסמוך לתחנת הרכבת שצפוי לכלול דופן עירונית פעילה ומעורבת שימושים לאורך הרחובות לכיש ודרך הדרום. התכנית בוחנת תוספת זכויות מותנות במקרים בהן יש קושי לממש הליכי התחדשות עירונית.
תוכנית המתאר שמה דגש על חיזוקו של אזור התעשייה הקיים במטרה למנף את הצלחתו הנוכחית, ועל חיבורו לעיר הוותיקה באמצעות זיקה תפקודית למרכז העיר, תוך ניצול היותו של אזור התעשייה "אכסניה" למפעלי הייטק מהמובילים בארץ ובעולם. עוד כוללת התוכנית, הקמת מרכז רפואי מרכזי חדש בדופן המערבית בכניסה מכביש 40, למתן שירותי בריאות לעיר ולמרחב הכפרי הסובב אותה וחיזוק הבסיס התעסוקתי של העיר.
התוכנית מחזקת ומדגישה את שלד העיר האורבני המורכב משדרות העיר ורחובותיה הראשיים, בד בבד עם ערכי הטבע והשלד הנופי המורכב ממערך הנחלים והשטחים הציבוריים הפתוחים בתחומי העיר וסביבתה כדוגמת פארק נחל לכיש ויער פלוגות, וכן פיתוח אתרי מורשת ונקודות עניין היסטורית ביישוב.
בנוסף, מוצע שדרוג המרחב הציבורי תוך העדפת תחבורה ציבורית להסעת המונים על פני השימוש ברכב פרטי בין היתר ע"י חיזוק מתחם תחנת הרכבת הכולל מסוף תחבורה ציבורית, תחנת רכבת חדשה בצפון העיר ומסופי תחבורה ציבורית נוספים ברחבי העיר.
יו"ר הוועדה המחוזית דרום, עודד פלוס: "חשיבות כוללנית קריית גת, מתעצמת לנוכח תנופת הפיתוח האדירה שהעיר עוברת והצורך להגדיר תמונת עתיד לעיר מתפקדת שמהווה מוקד משיכה לאוכלוסייה, מסחר ותעסוקה".
מתכננת מחוז דרום במינהל התכנון, מיכל מריל: "תוכנית המתאר הכוללנית תחליף את תוכנית המתאר משנת 1975 והיא תהווה את התשתית התכנונית ואת הבסיס לפיתוח העיר בעשורים הקרובים. תכנית המתאר הכוללנית תבסס ותעצים את מרכזיותה של העיר קריית גת כעיר ראשה באמצעות יצירת תנאים להשגת עירוניות, מוקד תעשייה ותעסוקה, שמירה על הזיקה בין העיר לבין הישובים הכפריים סביבה והפעילות במרחב, באמצעות רשת דרכים, מסילות, תחבורה ציבורית להסעת המונים וריכוז שירותים מוניציפליים".
מתכננת מרחב ירושלים ברשות מקרקעי ישראל, שקמה סייג בירכה על אישור התוכנית וציינה כי "אישור תוכנית המתאר הכוללנית לקריית גת הוא אבן דרך משמעותית בפיתוח העיר לטווח הארוך. התוכנית תאפשר את הכפלת היקף האוכלוסייה בעיר, לצד קידום משמעותי של התחדשות עירונית, חיזוק המרכז העירוני, הרחבת אזורי התעסוקה והמסחר, והעמקת החיבור בין מרחבי המגורים, העבודה והשטחים הפתוחים. זהו מהלך תכנוני מקיף שנועד להבטיח איכות חיים גבוהה לתושבים הקיימים והעתידיים, תוך שימור ערכי נוף, טבע ומורשת".
