הרב צאלח אליהו, ממייסדי מושב שתולה שבגליל המערבי, הלך לעולמו היום (שני) בגיל 93. הוא השיא משואה בטקס יום העצמאות בשנת 2023 כאות הוקרה על עבודתו למען עם ישראל ומורשת יהדות כורדיסטן. בנאום הדלקת המשואה אמר: "לכבוד משפחתי האהובה. יש לי 13 ילדים ו-51 נכדים. לכבוד המושב שתולה, ההתיישבות העובדת בגליל ובכל ישראל", וסיים בפיוט מרגש.
שמעון גואטה, ראש המועצה מעלה יוסף, ספד לו: "נפרדים היום מדמות מופת, עמוד תווך של תורה, מסורת וענווה. הרב צאלח אליהו, שזכה לשנים רבות וטובות, אבל כל ימיו רדף שלום, שמר אמונה, ובנה עולמות – בקולו, בליבו ובמעשיו. בן ליהדות כורדיסטן העתיקה, שינק תורה ופיוט עוד בילדותו, ונשא עימו את המורשת בכל נימי נפשו. קולו – קול נביאים, פיוטיו – רוך קדום, עיניו – צנועות וחודרות. כל מי שזכה להיכנס בשעריו, הרגיש מיד: כאן שוכנת נשמה גבוהה".
עוד אמר: "הוא היה גם לוחם ומקימה של הארץ – גיבור בתפילין ובמדים. מייסד מושב שתולה, רב המקום, ומי שנשא את אנשי הצפון בכתפיו הרחבות, גם ברגעים הכי קשים. הוא היה רבש"ץ, שומר העם ושומר השער – אבל גם שומר הלבבות. ובשנה האחרונה, בה הדליק משואה ביום העצמאות – דמענו עמו. כי הוא הדליק הרבה יותר ממשואה – הוא הדליק לבבות. אמר: "כשאנחנו מאוחדים – אף אויב לא יוכל לנו". וכמה אמת יש במילים של מי שראה הכל, שמע הכל – וידע לשתוק כשצריך, ולדבר כשזה היה חשוב באמת".
הוא הוסיף: "בצניעות הלך כל ימיו, אבל היה לעמוד-ענן בתודעה הישראלית. רב, מורה, איש שכולו אהבת ישראל – פשוטה, טהורה, עמוקה. זכותך תגן עלינו, רבנו. תהא נשמתך צרורה בצרור החיים, ואור מסורתך ימשיך ללוות דורות".
