כולם חולמים לאכול חומוס בדמשק. אבל מה עם לאכול מנת חומוס ראויה במחיר שפוי בתל אביב או ביפו? בעיר שבה כמעט בלתי אפשרי למצוא חומוס בפחות מ-30 שקלים, החלטתי להמר על מסע ליפו. שם, כך לחשו לי, מסתתרת החומוסייה האותנטית של "מרכז החומוס האסלי" ברחוב יפת. כשהגעתי, הבנתי שהשמועה לא רק נכונה – היא גם טעימה.
כבר בכניסה הורגש שזו לא עוד חומוסייה תל אביבית אופנתית. כאן מדובר במקום עם היסטוריה: חמישים שנות מסורת, שמנוהל כיום על ידי הדור השלישי למשפחת אליאס. אליאס עצמו, נכדו של המייסד, מקבל כל לקוח בחיוך רחב ובתחושה של "בן בית". המחירים? גם הם מפתיעים לטובה, בתפריט האונליין, מנת החומוס הבסיסית רשומה ב-23 שקלים, אך בתפריט המודפס במקום תראו 26 שקלים.
הזמנו וקיבלנו צלחת נדיבה של חומוס קטיפתי, עם טחינה, גרגירים וביצה ובצד בצל וחמוצים ופיתה רכה ואחר כך גם פינקו אותנו בפיתה עם זעתר. "מדובר במחיר סביר ביותר עבור מנת חומוס הייתי במקומות כבר שלקחו מחירים שנושקים ל-40 שקלים" אומרת נועה, סטודנטית מתל אביב. "לא נתקלתי במחיר כזה כבר שנים". לצדה ישב גדי, לקוח ותיק שמסביר: "בפעם הראשונה שבאתי זה היה בגלל המחיר, אבל מאז חזרתי שוב ושוב. החומוס כאן פשוט אחר עדין, טעים ומרגיש כמו בית״.
לצד החומוס, אפשר למצוא גם פיתה גדושה בסלטים, חומוס, צ'יפס ופלאפל ב-17 שקלים בלבד. מחיר כזה, במיוחד בעיר שבה פיתה עם טחינה וירקות יכולה להגיע ל-30 שקלים, מרגיש כמו נס קטן. "במקום אחר בעיר אני משלם כפול״, מתלונן בחיוך ליאור, תושב רמת גן שהגיע עם חברים. "פה אני מרגיש שמכבדים את הכיס שלי וזה לא פחות חשוב מהטעם״.
אבל זה לא רק המחיר שמושך. האווירה המשפחתית במקום ממכרת לא פחות מהחומוס עצמו. ״אליאס קיבל אותנו כמו חברים ותיקים", אומרת טלי. "בפעם הבאה אנחנו כבר לא צריכים גוגל מפות כדי למצוא את המקום זה ברור שנחזור״.
יש משהו בחומוס האסלי של יפו שמזכיר ימים אחרים פשוטים יותר, אמיתיים יותר. אולי זו התחושה שפה עדיין אפשר לשבת, לטבול פיתה רכה בצלחת חומוס ולשלם מחיר הוגן בלי להרגיש שמישהו עושה עליך קופה. אולי זו העובדה שהמקום מצליח לשמור על אותנטיות כבר עשרות שנים מול גל המסעדות היקרות. מה שבטוח זה חומוס ששווה כל שקל וכל דקה של נסיעה ממרכז תל אביב.
בסיום הארוחה, אפילו הציעו קפה ומתוקים על חשבון הבית.
