בית המשפט העליון של צרפת ביטל היום (שישי) צו מעצר נגד נשיא סוריה לשעבר בשאר אל-אסד, שהוצא לפני הדחתו, בעקבות התקפות כימיות קטלניות משנת 2013.
בית המשפט לערעורים קבע שאין חריגים לחסינות נשיאותית, גם במקרה של טענות לפשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות. אולם השופט הראשי, כריסטוף סולאר, הוסיף כי מאחר שאסד איננו עוד נשיא, "צווי מעצר חדשים יכולים להיות מוצאים נגדו" ולכן חקירת התיק יכולה להימשך.
פעילי זכויות אדם קיוו שבית המשפט יפסוק שחסינות לא חלה בגלל חומרת ההאשמות, מה שהיה יוצר תקדים משמעותי במשפט הבינלאומי לקראת הבאת פושעי מלחמה נאשמים לדין.
הרשויות הצרפתיות הוציאו את הצו נגד אסד בנובמבר 2023, בעקבות תפקידו הנטען בשרשרת הפיקוד בהתקפת גז סארין שהרגה יותר מ-1,000 איש, על פי מודיעין אמריקאי, ב-4 וב-5 באוגוסט 2013 באדרה ובדומא מחוץ לדמשק.
אסד הואשם בשותפות לפשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות, אם כי הרשויות הסוריות דאז הכחישו מעורבות והאשימו מורדים. המערכת המשפטית הצרפתית התמודדה עם התיק תחת עקרון השיפוט האוניברסלי, לפיו בית משפט יכול להעמיד לדין אנשים בגין פשעים חמורים שבוצעו במדינות אחרות.
החקירה, שהתבססה על עדויות של ניצולים ועל עריקים צבאיים, כמו גם תמונות וקטעי וידאו – הובילה לצווי מעצר של אסד, אחיו מאהר שעמד בראש יחידה צבאית מובחרת, ושני גנרלים.
התובעים הציבוריים אישרו שלושה מהצווים, אך הגישו ערעור נגד זה שכוון לאסד, בטענה שמגיעה לו חסינות כראש מדינה. בית המשפט לערעורים בפריז ביוני אשתקד אישר זאת, והתובעים ערערו שוב. שופטי חקירה צרפתיים בינואר הוציאו צו מעצר שני נגד אסד בחשד לשותפות בפשעי מלחמה בגין הפצצה בעיר הסורית דרעא ב-2017 שהרגה אזרח צרפתי-סורי.
