המתיחות בין תאילנד לקמבודיה עולה שלב והלילה דווח כי בוצעו חילופי אש במרחב הגבול, במה ששתי המדינות טוענות לביצוע "תגובה" לירי מהצד השני. בנוסף, דווח כי תאילנד ביצעה תקיפה באמצעות מטוסי F-16 נגד מטרות צבאיות של קמבודיה.
שתי המדינות, כאמור, האשימו זו את זו בהסלמה, שהחלה מוקדם בבוקר ליד מקדש טא מואן תום הנמצא באזור השנוי במחלוקת בגבול, הממוקם כ-360 קילומטרים ממזרח לבנגקוק. "השתמשנו בכוח אוויר נגד מטרות צבאיות כפי שתוכנן", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס ריצ'ה סוקסווואנון, דובר סגן הצבא התאילנדי.
מחלוקת עתיקה שמתפרצת מחדש
במשך יותר ממאה שנה, תאילנד וקמבודיה מתמודדות עם מחלוקת ריבונות בנקודות שונות אשר לא מסומנות לאורך הגבול היבשתי ביניהן, הנמתח על פני 817 קילומטרים. המתיחות הובילו לעימותים חוזרים ונשנים ולמותם של לפחות תריסר בני אדם לאורך השנים, כולל במהלך חילופי ארטילריה בני שבוע שהתרחשו בשנת 2011.
המתחים הוצתו מחדש בחודש מאי השנה, בעקבות הריגתו של חייל קמבודי במהלך חילופי ירי קצרים, במה שהסלים והפך למשבר דיפלומטי מלא ,שכעת נראה כי הגיע לשיאו ועבר לקרבות מזוינים ושימוש במטוסי קרב.
מחלוקת על מוקשי היבשה מתלהטת
השבוע האחרון היה מכריע בהתפתחות המשבר. תאילנד האשימה את קמבודיה בהטמנת מוקשי יבשה לאחרונה באזור השנוי במחלוקת, לאחר ששני חיילים תאילנדיים נפצעו מפיצוץ מוקשים. קמבודיה הכחישה בתוקף את הטענות וטענה שהחיילים התאילנדיים סטו מהמסלולים המוסכמים והפעילו מוקש ישן שנותר ממלחמת האזרחים.
לקמבודיה יש מיליוני מוקשי יבשה שנותרו מעשרות השנים של מלחמת האזרחים, לפי נתוני קבוצות פינוי מוקשים. עם זאת, תאילנד ממשיכה לטעון שמוקשים חדשים הוטמנו באזור לאחרונה – טענה שקמבודיה מתארת כ"חסרת בסיס".
פינוי המוני של אזרחים
בתגובה להחרפת המצב, תאילנד הזמינה בחזרה את שגרירה מקמבודיה מאוחר ביום רביעי והודיעה על גירוש השליח הקמבודי מבנגקוק. למחרת, עם פרוץ הקרבות, נרשמה פגיעה באזרחים. "פגזי ארטילריה נפלו על בתי אנשים", דיווח סוטירוט צ'ארואנתנאסק, ראש המחוז קבצ'יינג בפרובינציית סורין התאילנדית, ותיאר את הירי מהצד הקמבודי. לדבריו, שני אזרחים מתו בהתקפות, ורשויות המחוז פינו 40,000 אזרחים מ-86 כפרים ליד הגבול למקומות בטוחים יותר.
מהצד השני, הון סן, ראש הממשלה לשעבר והמשפיע של קמבודיה, פרסם בחשבון הפייסבוק שלו, כי שתי פרובינציות קמבודיות הותקפו בהפגזות מהצבא התאילנדי. בנוסף, תאילנד פרסה בסך הכל שישה מטוסי קרב F-16 לאורך הגבול השנוי במחלוקת, מה שמעיד על היתכנות לתרחיש של הסלמה נוספת.
