ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים היום (שישי) שיחת טלפון בת יותר משעה עם האפיפיור ליאו ה-14, מהלשכה נמסר כי מדובר ביוזמה שנולדה מלשכת רה"מ ונרשמה כשיחה הראשונה בין השניים. השיחה התקיימה על רקע פגיעת רסיסים מפגז שוגג בכנסיית "המשפחה הקדושה" בעזה, אירוע שבו נהרגו שלושה בני אדם ונפצעו עשרה נוספים, בהם אף כומר הקהילה, לפי הודעת צה"ל.
במהלך השיחה הביע נתניהו צער בפני האפיפיור על הפגיעה בכנסייה והבהיר כי מדובר באירוע מצער שנבע מטעות ולא מכוונה של כוחות צה"ל לפגוע במקום הנוצרי הקדוש. רה"מ התחייב לחזור אל ראש הכנסייה הקתולית עם ממצאי החקירה, הנמצאת כעת בעיצומה.
לדברי גורם בכיר המעורה בפרטי השיחה, היא התנהלה "באווירה לבבית וטובה במיוחד". האפיפיור הזכיר את אביו של רה"מ, ההיסטוריון פרופ׳ בן-ציון נתניהו, וסיפר כי קרא את ספרו "מקורות האינקוויזיציה", הנחשב למחקר מקיף בנושא.
חלק ניכר מהשיחה הוקדש לסוגיית החטופים המוחזקים בידי חמאס בעזה. האפיפיור שאל את נתניהו האם יש התקדמות בשיחות להפסקת אש, והציע את סיועו האישי בכל צעד שיתרום לשחרור החטופים. נתניהו השיב כי קיימת “התקדמות טובה” במגעים לעסקה והבטיח להמשיך ולעדכן את ליאו ה-14 בעתיד. עם תום השיחה הזמין נתניהו את האפיפיור לביקור רשמי בישראל.
