בחדשות 12 דווח הערב (רביעי) על התקדמות משמעותית במשא ומתן לעסקת החטופים והפסקת האש ברצועת עזה. לפי הדיווחים, פגישה מכרעת התקיימה בבית הלבן והובילה לשינוי דרמטי במפות הנסיגה של צה"ל. עוד דווח על מסר שהתקבל מהקטארים על כך שחמאס כבר מכין את עצמו להפסקת אש ולשחרור החטופים וכי האמריקאים מפעילים לחץ על נתניהו לסגור את העסקה. בתוך כך, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר: "קרובים מאוד לעסקה בעזה. ייתכן השבוע או בשבוע הבא".
לפי דיווח של הכתב ברק רביד, פגישה מכרעת התקיימה בבית הלבן שעה קלה לפני שראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע לפגישה השנייה שלו עם הנשיא טראמפ. במפגש זה נפגשו השליח סטיב ויטקוף, השר רון דרמר ובכיר קטארי לדון בנקודת המחלוקת המרכזית. לפי שני מקורות שמעורבים בפגישה זו באופן ישיר, במהלך הפגישה, האמריקאים והקטארים הבהירו לדרמר שהמפות שישראל הציגה לנסיגת צה"ל לא יובילו לעסקה, ולכן הן אינן מקובלות. הקטארים אמרו במהלך הפגישה שחמאס לא יסכים למפות האלה, והם יובילו לקריסת המשא ומתן.
עוד דווח כי הקטארים ביקשו שאם המשא ומתן קורס כתוצאה מכך, ישראל וארצות הברית לא יאשימו אותם באחריות לקריסה. השליח ויטקוף אמר לדרמר שכל מפה שתיראה כמו תוכנית סמוטריץ' עם המשך כיבוש נרחב בעזה, זה "נו-גו" מבחינת הנשיא טראמפ – כלומר, זה לא מקובל. דרמר מצידו התייחס בפגישה לקשיים הפוליטיים של נתניהו, כאשר אמר שנתניהו הוא לא המחליט היחיד, הוא צריך להעביר החלטות כאלה בקבינט ויש לחצים פוליטיים כבדים על נתניהו מהצד השני.
לאחר הפגישה, ישראל הציגה מפת נסיגה חדשה של צה"ל מעזה, ובה הצעה לנסיגה רחבה יותר. מקור שמעורב בפרטים אמר שכתוצאה מהמפה החדשה, חלה התקדמות משמעותית במשא ומתן, והסיכוי להגעה לעסקה עלה מאוד. מקור שני שמעורב בפרטים אמר שהפגישה הובילה להתקדמות, למרות שנותרו עוד כמה מחלוקות קטנות, אולם הכיוון נראה חיובי מאוד.
כמו כן, מקורות מסרו לערוץ אל-ערביה הסעודי כי ישראל בוחנת נסיגה חלקית מציר מורג ברצועת עזה. הנסיגה תהיה מחוף עזה עד אמצע הציר, במסגרת מיקום מחדש צבאי אפשרי ברצועה. לפי מקור נוסף, כטב"מים ישראליים ימשיכו לטוס מעל הקטע שממנו ייסוג צה"ל, כדי לבצע מעקב ותיעוד מתמיד. חיל הים יהיה אחראי על אבטחת חלק החוף של הציר. המקור ציין כי הציר צפוי להיפתח כמעבר לתושבים מדרום עזה לצפונה.
כתבת "מעריב" בפמליית ראש הממשלה לארה"ב, אנה ברסקי, מסרה מפי גורמים המעורים במשא ומתן כי נמשכות השיחות סביב סוגיית המפות ונסיגת צה"ל במהלך תקופת הפסקת האש. לפי הגורמים, מדובר בסוגיה האחרונה שנותרה במחלוקת. ישראל הפגינה נכונות להתגמש – נרשמה התקדמות במו"מ, אך טרם הושגו הסכמות.
בכיר ארגון הטרור חמאס טאהר א-נונו טען היום בהודעה לעיתונות כי "אנחנו מפגינים גמישות רבה במשא ומתן". עם זאת ציין כי עולים אתגרים משמעותיים בשיחות והדגיש את החשיבות של ערבויות בינלאומיות ברורות ליישום ההסכם.
בתוך כך, הכתב ירון אברהם דיווח כי במשלחת הישראלית מדברים במונחים של התקדמות איטית והדרגתית, אבל ניכרת ועקבית. לא מן הנמנע שתהיה פגישה נוספת, שלישית במספר, בין נתניהו לטראמפ, ואולי לכל הפחות שיחת טלפון נוספת לסיכום אחרון של הפרטים שהתגבשו. לפי הדיווח, ישראל קיבלה מסר מהקטארים שחמאס כבר מכין את עצמו להפסקת אש גם ברמת השטח וגם בכל מה שנוגע להכנת החטופים לשחרור. במילים אחרות, רוצים הקטארים לאותת לישראל ש"אפשר לסגור את זה", מכיוון שחמאס כבר נמצא שם תודעתית ורק הפער האחרון צריך להיסגר.
המוטיבציה האמריקאית להביא לשחרור חטופים ולהסכם הפסקת אש התבררה במפגש שהתקיים בין משפחות חטופים שהגיעו לוושינגטון עם דסטין סטיוארט, עוזרו של אדם בוהלר, השליח של טראמפ לעניין החטופים. סטיוארט אמר להם: "אנחנו מדברים עם ביבי בצורה מאוד ברורה, הוא צריך ללכת עכשיו לעסקה ולהתגמש איפה שאפשר, הנשיא רוצה שהאירוע הזה יסתיים, לא נוכל להביא את כל החטופים בפעימה אחת, אבל ברגע שניכנס לתהליך, כולם יחזרו".
