חבר הכנסת מתן כהנא הודיע ליו"ר המחנה הממלכתי, בני גנץ, כי הוא פורש מהמפלגה ומהכנסת. ההודעה הגיעה פחות מיממה לאחר שהרמטכ"ל לשעבר, ח"כ גדי איזנקוט, הודיע אף הוא על פרישה מהמפלגה ומהכנסת. בהודעה הרשמית של המחנה הממלכתי נמסר כי גנץ הודה לכהנא על השותפות וההגינות ואיחל לו הצלחה. גורמים המעורבים אומרים שכהנא פרש בהמלצה של נפתלי בנט כחלק מהיערכות לבחירות.
ברקע הפרישה, נזכיר שגנץ התנגד לשיבוצו של מתן כהנא ברשימת המחנה הממלכתי ומי שהתעקש על הכנסתו לרשימה היה גדי אייזנקוט. עם פרישתו של איזנקוט אמש מהמחנה הממלכתי – שבהודעתו הדגיש את "העדר הדמוקרטיה הפנימית" בהליך קבלת ההחלטות במפלגה, במיוחד סביב מבנה הפריימריז, שלדבריו אינו משקף שקיפות או שותפות אמיתית – כהנא החליט לפרוש גם כן. כעת בפני כהנא יש שתי אפשרויות העומדות בפניו: הצטרפות אל אייזנקוט בדרכו החדשה, או חבירה אל ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, תחתיו הוא ישב בממשלת השינוי.
בהודעה הרשמית של המחנה הממלכתי נכתב: "ח"כ מתן כהנא הודיע ליו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ כי בכוונתו לעזוב את המפלגה והכנסת. גנץ הודה לכהנא על השותפות וההגינות ואיחל לו הצלחה". כהנא, שהיה בעבר שר הדתות וסגן שר בממשלות ימין, נחשב למקורב לראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט – ואף שוחח עמו לאחרונה על האפשרות לחזור לפעילות פוליטית במסגרת חדשה – כך לטענת מקורות פוליטיים. לפי הגורמים המעורים, מהלך הפרישה של כהנא נעשה בתיאום עם בנט.
הפרישה הכפולה אינה רק ביטוי למשבר אמון פנימי במפלגה, אלא סימן לזרמים תת-קרקעיים שמתחילים לעלות אל פני השטח. המפלגה, שנחשבה לעוגן המרכז של קואליציה אלטרנטיבית עתידית, חווה כעת פיצול משמעותי. המתיחות סביב הפריימריז הפנימיים, האכזבה מהובלת גנץ, והתחושה של חוסר כיוון – הובילו לגל עזיבה שמערער את הליבה האידאולוגית של המפלגה.
על רקע המשבר, בולטת יותר ויותר האפשרות לחזרתו של בנט לפוליטיקה. האיש שעמד בראש ממשלת האחדות ההיסטורית ב־2021 מקים בימים אלה את מפלגת "בנט 2026", עם דגש על ביטחון, ממלכתיות ושיקום אמון הציבור. פרישת כהנא – שלפי הערכות צפוי לחבור ליוזמה זו – מעניקה למהלך רוח גבית. העזיבה הכפולה מעלה מספר שאלות פתוחות:
1. האם נראה גל פרישות נוסף מהמחנה הממלכתי?
2. האם בני גנץ יצליח לעצור את מגמה, לשקם את המפלגה ולהכין אותה בצורה ראויה לבחירות הבאות?
3. האם נפתלי בנט יהפוך לאלטרנטיבה ממשית לגוש המרכז?
4. כיצד תגיב שאר המערכת הפוליטית – ובעיקר מצביעי המרכז?
בשלב זה, נראה שהמרכז הפוליטי נכנס לתקופה של חוסר ודאות מובהק. ההובלה של גנץ ניצבת בפני אתגר אמיתי, בעוד שבנט, עם דמויות מנוסות כמו מתן כהנא לצדו, מייצר תנועה חדשה שעשויה להפוך לכוח משפיע במערכה הפוליטית הקרובה.
