חמאס מנסה לשלוח מחבלים בודדים או חוליות קטנות כדי לפגוע בחיילי צה"ל, חרף מצבו הקשה מאוד באזור. במסגרת הטקטיקה שלהם, המאופיינת בלחימת גרילה, הם מבצעים ירי צליפה, חבלה, תצפיות ושימוש ברחפנים, ולאחר מכן שולחים חוליות מחבלים. ישנם מקרים שבהם מזוהה גם תא פיקוד ושליטה, אך לאחרונה הם נאלצים לעבור למקומות אחרים, משום שצה"ל חושף ומשמיד את המנהרות. מנתונים שהוצגו לשר הביטחון עולה כי קיימות מערכות פיקוד ושליטה בחלק מהגדודים, שחלקן הושמדו לחלוטין, בדגש על 90% מגדוד דרום חאן יונס.
בצה"ל מודים כי המחבלים הפגינו תעוזה בשבועיים האחרונים, בין היתר באמצעות הפעלת מטעני חבלה כמו בגדוד 12 ובגדוד 605. לכן, שיטת הפעולה של האוגדה מתמקדת בתקיפה ובפריצה, ומנגד גם בהגנה על השטח שתפסה. בהתאם לכך, חלק מהפעילות מתבצע בלילה, במטרה להקשות על חמאס, החושש מאוד לצאת מהמבנים.
קצינים בשטח טוענים כי האתגר האמיתי בניסיון לשבור את רוחו של חמאס נובע מהעובדה שהוא מקיף את עצמו בחטופים ושולט באוכלוסייה. "איפה אני רואה את הסוף? ככל שנצליח להפריד בינו לבין האוכלוסייה שלו", אמר אחד הקצינים. "יש פה יותר ויותר חמולות שמתנגדות לחמאס. למשל, חלוקת מזון שלא נעשית על ידו מאוד מאתגרת אותו. הסוגיה הזו צריכה לקפוץ עוד כמה צעדים קדימה, להיות מספיק תעשייתית וחזקה, כדי שנוכל להפריד בינו לבין האוכלוסייה", הוסיף.
