החלטת הפקת הפסטיגל לקיים השנה את כל ההופעות בתל אביב בלבד, בניגוד לשנים שעברו שבהן הפסטיגל התארח גם בחיפה ובירושלים, עוררה זעם רב בציבור. בנוסף דווח כי כי כמות ההופעות של הפסטיגל תצטמצם דרמטית – מ-150 הופעות ל-50 בלבד, שיתפרסו על פני שלושה שבועות במקום שלושה חודשים כפי שהיה נהוג עד כה.
הדבר גרר תגובות זועמות בין השאר מראש עיריית חיפה יונה יהב, שאמר בין השאר "בלתי נתפס בעיניי שהפסטיגל, שהחל את דרכו בחיפה, שעיריית חיפה הייתה בין המממנים שלו והוא מזוהה איתה, לא יתקיים השנה בעיר. מדובר בהחלטה שערורייתית, ובפגיעה בעיר ובתושבי העיר והאזור", וכן מראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' שאמר בין היתר: "הבחירה של מפיקי הפסטיגל ברווח הכלכלי שלהם מבטאת ניתוק מוחלט מרוח העם והתפרקות מהערכים המשותפים שלנו. מה המסר שלהם לילדי הדרום והצפון: אתם לא חלק מהמדינה?! זו שערורייה שאין כדוגמתה! בתקופה שבה המגזר הכלכלי-עסקי נרתם לתרום ולסייע באהבה ובנדיבות, הפסטיגל בוחר לברוח ולהתנתק. במילה אחת, בושה!"
בעקבות כך, התעורר זעם רב גם ברשתות החברתיות. הגר גבאי כתבה באינסטגרם: "זה ממש מרתיח אותי שהמופעים רק בתל אביב. אפשר למצוא תקציב להופעות בדרום ובצפון. וזה חשוב פי מאה מההפקה עצמה! בשביל אמא עם 3-4 ילדים לנסוע מבאר שבע לפסטיגל זה עלות מטורפת!!! בלתי אפשרית. אז נכון היא יכולה לוותר ולמצוא הצגה אחרת. אבל אם זה החלום של הילדים שלה? ואם אלה מתבגרים שאין להם הצגה מותאמת מלבד הפסטיגל? עצוב ממש והלוואי שזה ישתנה. חבריי לדרום, זה לא מגיע לנו היחס המביש הזה".
תלונה אחרת נכתבה בעמוד הרשמי של הפסטיגל בפייסבוק על ידי טל יובל: "מה שמענו, שבשנה הבאה הפסטיגל לא יתקיים בחיפה?!?!?! איך אתם מעזים לעשות את זה, כאשר הפסטיגל נוסד בחיפה!!! די כבר להיות מרוכזים במדינת תל אביב ולהתעלם מכל הצפון!! גם הפכתם את הפסטיגל מתחרות שירים יפים לילדים, למופע ריקנות שכולו שבח והלל לכוכבנות מגעילה. ההידבקות הזאת לאליאנה ונועה פשוט הרגה את המופע לגמרי, עובדה שכבר אין לכם רעיונות, הכול חוזר על עצמו שצריך לשיר בצורה פתטית!"
שירה מרדכי כתבה באינסטגרם: "אחרי שהצפון ספג כל כך הרבה במלחמה הזאת והתושבים בדרום חלקם עדיין לא חזרו לבתיהם. יש חג אחד בשנה שעושה קצת שמחה לילדים וזה חנוכה, שיש בו פסטיגל שילדים מחכים לזה כל שנה מחדש . בתוך כל זה, לבחור לעשות רק בתל אביב? פשוט בושה".
נופר קרוב כתבה: "שוב הפריפריה נדחקת לפינה… אין בעיה עם צמצום הופעות, אבל גם לילדי הפריפריה מגיע ליהנות מהמופע הזה. מאכזב".
תגובות נוספות ברשתות: "בואו נמשיך להגדיל את הפערים בין המרכז לדרום/צפון… החלטה מביכה וביזיונית!", "לחשוב שהפסטיגל התחיל בחיפה, הוא המצאה חיפאית. הזוי" ו"הלם. לא סבבה בכלל".
