״אם האמריקאים יכנסו לתמונה ויגמרו את המלחמה ויפתחו את השמיים – בתוך שבוע ימים אפשר יהיה להחזיר את כל הישראלים התקועים בחול״, כך מעריך גורם בענף התיירות והתעופה.
״צה״ל ומערכת הביטחון נערכו למלחמה, אבל מדינת ישראל ומשרד התחבורה לא נערכו לאירוע הזה״ קובע הגורם. ישראל נמצאת כמדינה שאין אפשרות הגעה ויציאה אליה וממנה בדרך האוויר או הים. דרך היציאה הינה באופן רכוב לירדן ולמצרים בלבד. אחד הפתרונות למשבר התחברותי היה לפתח קווים ימיים מנמלי אשדוד וחיפה שיאפשרו "קרוזים" של נוסעים בקווים לקפריסין ולפיראוס ביוון.
לדברי גורמי תיירות, קווי הספנות מיועדים רק לתיירים. בשנות השמונים והתשעים של המאה הקודמת, הקווים היו פעילים עם מספר ספינות, אולם הרווחיות לא היתה גבוהה. ״מדובר בהפלגה של לילה כאשר היו בהם מקומות הושבה או קבינות. מחיר הנסיעה עמד על מחצית ממחיר כרטיס טיסה, אבל הספינות לא התמלאו בשל העובדה כי זמן טיסה עומד על שעתיים – בעוד על הפלגה אתה מבזבז יותר מיום הפלגה לכל כיוון. הציבור הישראלי מעדיף את הטיסות״.
אולם לדברי הגורם, משרד התחבורה היה יכול לבצע מהלך שהיה הופך את הקו הימי לפופולרי במיוחד: ״אם משרד התחבורה היה מגיע לסיכומים עם ממשלות יוון וקפריסין שאזרח ישראלי יכול להגיע במעבורת עם כלי הרכב שלו ליוון או קפריסין, ולנהוג עם לוחית הרישוי ישראלית באותן מדינות ואף להמשיך עם כלי הרכב הישראלי ברחבי מדינות האיחוד האירופי".
"במקרה כזה, המעברות יהיו בתפוסה גבוהה. זה יהפוך לדיל משתלם למשפחות ואפילו לבני זוג ובודדים שעולים עם כלי הרכב באשדוד או חיפה על מעבורות – ויוצאים לטיול ביוון ובאירופה״.
לדברי גורמים במערכת התיירות משרד התחבורה לא היה ערוך כלל למלחמה. כך למשל היה ניתן להערך בהסכמים עם קפריסין או יוון, שבו חברות התעופה הישראליות יהפכו שדות תעופה בשתי המדינות לשדות תעופה קדמיים שמטוסים ישראלים יוכלו להמריא ולנחות מהן, ואילו את המסלול המשלים מישראל ולישראל היה ניתן לבצע עם אוניות שהיו נשכרות מראש והיו מבצעים קוו יומי, כאשר כל הליך הביטחון וביקורת גבולות היה מתבצע בישראל ובנמלי התעופה בקווי המוצא.
״למהלך כזה היה צורך להתארגן מראש ולהכין אותו בהסכמים מקדימים. במקרה כזה כולם היו מרוצים אבל משרד התחבורה פשוט לא נערך לכך.שלושה או ארבעה ימים בתוך האירוע אי אפשר למצוא פיתרון כזה, זה כבר מאוחר״, אמר הגורם.
בשעות הבוקר הגיעה לנמל אשדוד ספינה של חברת הספנות מנו ועל סיפונה מאות ישראלים. מפקדת "אלון" בשיתוף חיל הים ובהובלת משרד התחבורה, קלטו הבוקר בנמל אשדוד את אוניית הנוסעים ישראלים ששבו האוניה עגנה בשעה 4:30 לפנות בוקר ברציפי נמל אשדוד כשעל סיפונה למעלה מ-1,500 ישראלים.
את האונייה איבטחה ספינת הטילים של חיל הים. את פני השבים ברציף נמל אשדוד קיבלו אנשי מפקדת אלון של פיקוד העורף, וזאת על מנת שהליך ירידתם מהאוניה והגעת התושבים לביתם באמצעות שאטלים של משרד התחבורה, יבוצע ביעילות ומהירות בהתאם להנחיות פיקוד העורף.
כזכור, מפקדת אלון – המפקדה למשימות לאומיות, מסייעת למשרד התחבורה על פי החלטת הממשלה במבצע ״חזרה בטוחה״.
