במהלך סיור בנגב נחשף השר איתמר בן גביר לעומק של חוק ריפמן, שהוא קודקס חקיקה מקיף ונרחב שפותח במשך ארבע שנים במכון ריפמן לפיתוח הנגב. החוק רואה באי הסדרת החברה הבדואית כחסם לפיתוח הנגב כולו ואתגר מרכזי להפרחת האזור, והוא נותן מענה לסל נרחב של בעיות.
חלק מהבעיות שחוק מבקש לפתור: הפסקת הירי הבלתי חוקי, חיפוש ומעצר מנהלי על בסיס מידע מודיעין וסיווג עבירות הנשק כעבירות ביטחון, אכיפה של בנייה לא חוקית שתומכת בהסדרה של יישובים משגשגים, פיתוח כלכלי של אלפי משרות לנגב, הפסקה של מתן תעודות הוראה מהשטחים והקמת רשות חינוך לחיזוק השפה העברית, שילוב האוכלוסייה הבדואית בחברה הישראלית, הפסקת הפוליגמיה וכניסה של נשות שטחים לארץ וקבלת מעמד אזרחי, ופיקוח על כסף ציבורי.
אנשי מכון ריפמן מגייסים את כל סיעות הבית הציוניות בקואליציה ובאופוזיציה, כדי להעביר את החוק ולהציל לטענתם את הנגב מאבדון בכל קונסטלציה פוליטית. אנשי התנועה האסלאמית וארגוני זכויות אדם הביעו התנגדות נחרצת לחקיקה.
במסגרת סיורו בנגב נפגש בין היתר השר בן גביר עם חגי רזניק, ראש מכון ריפמן לפיתוח הנגב, שהציג לו את האתגרים והפתרונות שנכתבו בטיוטת החוק לאחר מחקר ממושך ועבודת שטח של אנשי המכון. השר העמיק בתכנים שבחלקם הוא עוסק ביום יום.
