אם אתם נוסעים תכופים, בוודאי שמתם לב ל"מדרכות הנעות" הארוכות שנועדו להקל עליכם את הדרך בין הטרמינלים ולשערי הטיסה. אולי אף הסתמכתם עליהן כשרצתם לחסוך כוחות בדרך לטיסה או כשגררתם מזוודות כבדות. אבל כעת מתברר שהימים של תשתית נוחה זו עלולים להיות ספורים.
שדות תעופה רבים ברחבי העולם מחליטים לפרק את המדרכות הנעות שלהם, וזאת לא בגלל תקלות טכניות או חסכון בתחזוקה. הסיבה הרבה יותר פשוטה ומסחרית: הם רוצים שתהלכו יותר לאט, תעצרו יותר לעתים קרובות ובעיקר – תבלו יותר כסף בחנויות ובמסעדות.
"בסוף, שדות תעופה הם עסק," מסביר בן שלאפיג, מומחה לתעופה ובעל הבלוג One Mile At A Time. "הם מרוויחים בשתי דרכים עיקריות: דמי נחיתה ודמי שער מחברות התעופה, ומכל השאר – החנויות, המסעדות והקיוסקים".
ההגיון הכלכלי פשוט: כל דקה נוספת שנוסע מבלה באזור הקניות של שדה התעופה היא הזדמנות נוספת להוציא כסף. במקום לרוץ ישירות לשער הטיסה ולהתיישב שם במושב, מפעילי שדות התעופה מעדיפים שתשוטטו בין החנויות, תקנו קפה, תיכנסו לדיוטי פרי או תאכלו ארוחה מהירה.
איפה זה כבר קורה?
שדות תעופה בשיקגו, לאס וגאס, אורלנדו, דאלאס וסינסינטי כבר הסירו את המדרכות הנעות שלהם, וזאת במסגרת אסטרטגיה רחבה יותר להגברת ההכנסות מפעילות מסחרית. מה ששדות התעופה הללו מגלים הוא שבלי המדרכות הנעות, נוסעים אכן מבלים יותר זמן במתחמי הקניות, עוצרים לקניות ספונטניות, ובסיכום מוציאים יותר כסף.
שדות תעופה שעדיין שומרים על המדרכות הנעות – כמו אלה בהונג קונג ובדוחא – הם בדרך כלל כאלה שיש להם פחות עסקים בין השערים, כך שהמדרכות לא מזיקות להכנסות המסחריות.
מה המחיר לנוסעים?
בעוד שדות התעופה מחפשים דרכים להגדיל רווחים, הנוסעים שמשלמים את המחיר. הליכה למרחקים ארוכים עם מזוודות כבדות, במיוחד עבור נוסעים מבוגרים או אנשים עם מוגבלויות, הופכת למאתגרת יותר.
מלבד זאת, הסרת המדרכות הנעות יכולה להוביל לכמה השלכות נוספות: זמן מעבר ארוך יותר בין שערים (רלוונטי לטיסות קונקשיין), עומס גדול יותר על שירותי העגלות החשמליות ולחץ נפשי נוסף על נוסעים שחוששים לאחר לטיסות – בעיקר בשדות תעופה גדולים.
עם זאת, מומחי תעופה חלוקים בדעתם האם מדובר במגמה שתתפשט לעוד שדות תעופה או בצעד שמתאים רק לשדות תעופה מסוימים.
בישראל, נמל התעופה בן גוריון עדיין שומר על המדרכות הנעות שלו, אם כי יש לו יחסית פחות מסחר בין השערים מאשר שדות תעופה אמריקאיים גדולים.
בקרוב נוכל לראות האם מדובר בטרנד זמני או בשינוי מהותי בתכנון שדות התעופה. בינתיים, אם אתם נוסעים לשדות תעופה שכבר ביטלו את המדרכות הנעות, כדאי לתכנן זמן נוסף למעבר בין שערים – ואולי להתכונן לעצור לקפה בדרך.
