גורמים ישראליים מכחישים את הדיווחים האחרונים בתקשורת הערבית, שלפיהם חמאס הסכים – או עומד להסכים – למתווה של סטיב וויטקוף, שליחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. על פי גורם ישראלי, "מדובר בלוחמה פסיכולוגית של חמאס. הם לא הסכימו למתווה וויטקוף, אלא הציעו הצעה משלהם, שלה כמובן הסכימו".
בישראל מעריכים כי עצם ההסכמה של ארגון הטרור לדבר על פורמט קונקרטי כזה או אחר של העסקה האפשרית הוא כשלעצמו "סימן חיובי, שמראה כי חמאס התחיל לזוז לכיוון הנכון". מוקדם יותר אתמול (שלישי), מקורות ערביים חשפו לערוץ מצרי כי מתקיימות שיחות "מורכבות" במסגרת המשא ומתן לשחרור החטופים. על פי הדיווח, התגלעו חילוקי דעות בנוגע למספר החטופים הישראלים החיים והחללים שישוחררו בשבוע הראשון של העסקה, וחילוקי דעות בנוגע למספר האסירים הפלסטינים שישוחררו בתמורה.
בימים האחרונים נכנסה ארה"ב לתמונה באופן משמעותי מאוד ופעיל. וויטקוף והממונה על שבויים ונעדרים בממשל האמריקאי אדם בוהלר שוחחו שלשום בערב עם משפחות של חטופים, ואמרו להם כי יש סיכוי ניכר שבימים הקרובים תהיה התקדמות במשא ומתן על שחרור יקיריהן.
מאחורי הקלעים, נציגיו של טראמפ מפעילים לחץ כבד על ישראל וחמאס. זאת במטרה להגיע לעסקה שתביא לשחרור החטופים ותמנע את המשך האסון ההומניטרי ברצועת עזה.
האמריקאים טענו שהם לא עומדים מאחורי ההצעה שחמאס העביר באמצעות איש העסקים האמריקאי־פלסטיני בשארה בחבח. אולם בישראל יש מי שטוען שמדובר ב"עז" שהכניסה ארה"ב לשיחות – כדי להלחיץ את ישראל ולהוריד מהתנגדותה לסיום המלחמה. ההערכה היא שארה"ב מפעילה לחץ על ישראל להסכים לכך שחמאס יקבל ערבויות אמריקאיות לסיום המלחמה – ובכך ארגון הטרור צפוי להסכים לקבל את מתווה וויטקוף המקורי.
הסיבה לדרישה לערבויות אמריקאיות היא שלחמאס אין אמון יותר בישראל. זאת בעקבות פיצוץ המגעים בתום שלב א' של העסקה הקודמת. לפיכך ארגון הטרור דורש שההסכם יהיה חתום על ידי וויטקוף, שגם ילחץ את ידו של בכיר הזרוע המדינית של חמאס ח'ליל אל־חיה. לחיצת היד הזו היא כמובן הרבה מעבר לסימבולית. משמעותה בפועל היא הכרה אמריקאית בחמאס.
בנאומו אמש בכנס שדרות התייחס גם נשיא המדינה יצחק הרצוג לסוגיה ואמר: "הציפיות היחידות והמוצדקות של העם בישראל הן ממדינת ישראל ומהנהגתה – לפעול בכל הכוח ולנקוט את כל הצעדים הנדרשים על מנת להביא את החטופים הביתה. אני קורא מכאן למקבלי ההחלטות: זה רגע קריטי בקורותינו כעם. זה הרגע ליזום, להעז, לעשות עוד צעד ועוד צעד, לפעול בכל דרך שתביא אותם הביתה, עד האחרון שבהם".
במקביל, השר רון דרמר, ראש צוות המו"מ הישראלי, וראש המוסד דדי ברנע, נמצאים בוושינגטון ומקיימים סדרת פגישות עם בכירי ממשל טראמפ. על הפרק – המאמץ להביא לעסקת חטופים ושיחות הגרעין בין ארה"ב לאיראן.
