וייטנאם וארצות הברית פתחו בסבב ראשון של משא ומתן ישיר בדרג שרים, ברקע כוונתה של וושינגטון להטיל מכס של 46% על יבוא מהמדינה האסייתית במסגרת תוכנית המכסים של טראמפ – איום שמעמיד בסכנה את הצמיחה הכלכלית של וייטנאם, אשר תלויה במידה רבה בייצוא לשוק האמריקאי ובהשקעות זרות נרחבות.
לפי הודעת משרד הסחר של וייטנאם, הפגישה התקיימה בדרום קוריאה, מיד לאחר פורום שרי הסחר של APEC, ונועדה להדגיש את מחויבות שני הצדדים ליחסים כלכליים, מסחריים והשקעתיים יציבים.
המשא ומתן החל רשמית בעקבות שיחת טלפון שהתקיימה בחודש שעבר בין שר הסחר של וייטנאם, נוין הונג דין, לנציג הסחר האמריקאי, ג'יימיסון גריר. לפי ההודעה, גריר הסכים עם "הגישה וההצעה הנוכחית של וייטנאם", והביע תקווה כי "במאמץ משותף, המשא ומתן הטכני בימים הקרובים יניב תוצאות חיוביות".
וייטנאם היא שותפת הסחר הרביעית בגודלה של ארה"ב, עם עודף סחר שהגיע בשנה החולפת ל-123.5 מיליארד דולר.
