לאחר פתיחת מבצע "מרכבות גדעון" הלילה (בין שישי לשבת), שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע בשעות הצהריים היום שארגון הטרור חמאס שב לשולחן המשא ומתן. בתוך כך, צה״ל ממשיך לפעול בעוצמה בהתקפה על כמה יעדים ברחבי רצועת עזה.
בהודעתו של השר כ"ץ נכתב: "עם פתיחת מבצע "מרכבות גדעון" בעזה, אותו מוביל הפיקוד הצה"לי בעוצמה רבה, הודיעה משלחת החמאס בדוחא על חזרה למו"מ על עסקת חטופים – בניגוד לעמדה הסרבנית שנקטו עד לאותו הרגע. בלי פתיחה הומניטרית שאינה נדרשת ובלי הפסקת אש. גבורת חיילי צה"ל, אחדות העם ונחישות הדרג המדיני מגבירים את הסיכוי להחזרת החטופים – כך היה וכך גם כעת".
תיעוד תקיפות צה"ל ברצועת עזה כחלק ממהלכי הפתיחה למבצע "מרכבות גדעון" (צילום :דובר צהל)
החל משעות הלילה מפעיל צה״ל כוחות הנדסה, שריון, חטיבות חיל רגלים ויחידות מיוחדות בשטח הרצועה. הכוחות מבצעים לחימה במספר אזורים בצפון הרצועה, במרכזה ובדרומה. חיל האוויר וחיל הים מסייעים לכוחות הקרקעיים במכת אש גדולה במיוחד. גם חיל התותחנים מבצע ללא הפוגה ירי לעבר יעדי חמאס וג׳יאהד האיסלמי ברחבי הרצועה.
לפי דיווחי הפלסטינים ירי כוון עד כה בין היתר למוקדים אזור חאן יונס, ג'באליה, שכונת אל-תופח, העיירה אל-קרארה, דיר אל באלח במרכז הרצועה ועוד. כזכור, הלילה הודיע דובר צה״ל כי צה״ל פתח במתקפה על עזה במסגרת החלטת הממשלה להרחיב את הפעילות הצבאית, במסגרת מבצע ״מרכבות גדעון״. במסגרת זאת אמור צה״ל להפעיל לחץ על החמאס ולהביא אותו לשחרור חטופים.
בהודעת דובר צה"ל בלילה הוסבר כי "במהלך היממה האחרונה צה"ל החל בתקיפות נרחבות והניע כוחות לתפיסת שטחים שולטים בשטח רצועת עזה, זאת כחלק ממהלכי הפתיחה למבצע "מרכבות גדעון" והרחבת המערכה בעזה, להשגת כל מטרות המלחמה בעזה, לרבות שחרור החטופים והכרעת החמאס. כוחות צה"ל בפיקוד הדרום ימשיכו לפעול בכדי להגן על אזרחי ישראל ולממש את מטרות המלחמה". בתי החולים בעזה דיווחו בשבת בבוקר על יותר מ-250 הרוגים ב-36 השעות האחרונות ועל יותר מ-120 נעדרים.
