פרסום ראשון: סוגיית החתולים המשוטטים, המכונים גם "חתולי רחוב" או "חתולי קהילה", נמצאת על סדר היום הציבורי בישראל ובעולם מזה מספר עשורים. לפי הערכות אגף רווחת בעלי החיים בשירותים הווטרינריים במשרד החקלאות, בישראל קיימים כמיליון (!) חתולים משוטטים. למרות אחוזי תמותה גבוהים של גורים (75%-95%), תופעה זו הולכת ומתרחבת בישראל, עקב שפע מזון זמין, כושר התרבות גבוה ונטישה ושוטטות של חתולי בית שהופכים לחסרי בעלים.
הטיפול בתופעה זו אמנם חוסה תחת אחריות הרשויות המקומיות, אך מזה מספר שנים שמשרד החקלאות מפנה תקציבים על מנת לעודד רשויות לטפל בתופעה, ובכך למתן את השלכותיה השונות, לרבות פגיעה ברווחת החתולים עצמם החשופים יותר לסכנות הרחוב (פגיעות של כלי רכב, התעללות פיזית ועוד), כמו גם פגיעה באוכלוסיית חיות הבר הניצודות על ידם ובאיכות החיים של התושבים, אשר עבורם התופעה עלולה להפוך למטרד ציבורי בריאותי ותברואתי.
השנה יועבר תקציב כולל בסך 4.5 מיליון ש"ח לרשויות המקומיות לטיפול בנושא. התקציב הכולל מיועד להשתתפות במימון לכידת החתולים המשוטטים, ביצוע הניתוחים, חיסון כנגד מחלת הכלבת, כיסוי עלויות האשפוז והחזרת החתול לאחר הניתוח לאזור ממנו נלקח. בנוהל התמיכה נכללה דרישה לשיפור הליך עיקור החתולים המשוטטים בדגש על אופן לכידת החתולים, אופן ביצוע הניתוחים וביצוע מעקב ותיעוד יסודיים יותר.
ד"ר דגנית בן דב מאגף רווחת בעלי חיים בשירותים הווטרינריים במשרד החקלאות מסבירה: "נוכח היקף התופעה בישראל ובשל האינטרס הציבורי הרב בנושא, אגף רווחת בעלי חיים ממשיך במדיניות סדורה לטיפול בתופעה המטרידה. אנחנו מקווים שביותר ויותר רשויות מקומיות יבינו את חשיבות הנושא, לא יסמכו רק על תמיכה ויעשו יותר מתקציביהן כדי שהיקף העיקורים יגדל והשפעותיו יהיו משמעותיות יותר".
