משטרת ישראל פתחה במהלך סוף השבוע בבדיקת הטענות שעלו לאורך שבוע שעבר בעניין סחיטה לכאורה שביצע מקורבו של בנימין נתניהו, מגיש 14 יעקב ברדוגו, כלפי שרים שונים. זאת, לאחר ששר המשפטים יריב לוין אמר בשבוע שעבר בראיון בשידור חי בגלי צה"ל שיעקב ברדוגו סחט אותו.
בשלב זה, לפי גורמים המעורים בעניין, פנתה המשטרה לשלושה שרים שמעורבים לכאורה בפרשה, על מנת לבקש מהם להעביר מידע או לתת עדות. השרים אליהם פנתה המשטרה הם: מיקי זוהר, יריב לוין ושלמה קרעי. לפי הידוע ל"מעריב" בשלב זה, השר יריב לוין דחה את בקשת המשטרה לשתף פעולה עם הבדיקה, השר שלמה קרעי אמר שיחזיר תשובה במהלך הבוקר ואילו שר התרבות מיקי זוהר נמצא כעת בחו"ל והשיב שישוב בעוד שבועיים ואז ישיב לבקשתם.
ההחלטה על פתיחת בדיקה התקבלה ביום חמישי בערב בסיום שיחה הכל עלה משיחה שהתקיימה בין היועמ"שית גלי בהרב מיארה, פרקליט המדינה עמית איסמן וראש אח"מ (אגף חקירות ומודיעין במשטרה), ניצב בועז בלט. שם עלה הדיון בחשד שיריב לוין, מיקי זוהר ושלמה קרעי היו מהשרים שלכאורה נסחטו על ידי ברדוגו. באישור היועמ"שית נפתחה בדיקה במהלכה נעשתה פניה יזומה אל השלושה – שקיבלו פניה מהמשטרה כבר באותו ערב. אם מי מהם יסכים להתלונן או למסור עדות – הבדיקה תרקום עור וגידים ולא מן הנמנע שתתפתח לחקירה פלילית. אם שיתוף הפעולה של השרים לא יתממש – הבדיקה תסתיים בלא כלום.
גורם המעורה בפרטים אמר ל"מעריב": "צריך להבין שכל העניין הזה נסוב סביב פרסומים בכלי התקשורת ולא מעבר. גם השר לוין, גם השר מיקי זוהר, וגם קרעי התראיינו בכלי התקשורת ודיברו על לכאורה סחיטה שחוו, אבל לא הרחיבו. ולכן חקירות משטרה לא מתנהלות מתוך אמצעי תקשורת או מתוך פרסומים אלא על בסיס של איסוף תשתית ראייתית. כל עוד השרים לא ישתפו פעולה – אין זכות קיום לחקירה בנושא".
כזכור, במהלך ראיון לרדיו גלי ישראל, שר המשפטים יריב לוין האשים את הפרשן ועיתונאי ערוץ 14, יעקב ברדוגו, בסחיטה באיומים: "הוא דרש ממני דברים אישיים ואיים עלי אם לא תיענה לדרישות…. אני לא רוצה לחזור על המילה שהוא השתמש בה ביחס למה שהוא מתכוון לעשות בענייני".
בהמשך השיחה, אמר לוין כי "אני אומר דברים קשים ועצובים, ממקום של אדם שנאבק כל חייו. מעולם לא סטיתי מהדרך, גם כשהייתי כמעט לבד, גם כשקשה. אין שום סיכוי שמישהו יזיז אותי מדרכי והלחצים שמופעלים עליי הם אדירים. אני אומר לכם בצורה ברורה מאוד, בגלל עניינים אישיים, הוא משמיץ אותי באופן שיטתי ואובססיבי מעל כל במה ובכל יום, בצורה שבינה לבין המציאות אין שום קשר. זה לא מכובד ולא ראוי".
לאחר הריאיון של לוין, פרסם שר התרבות והספורט וחברו למפלגה, מיקי זוהר, ציוץ ברשת החברתית X (טוויטר לשעבר), ובו כתב: "מחזק את ידיו של חברי שר המשפטים יריב לוין שמוביל בעוז את הרפורמה החשובה לתיקון מערכת המשפט ומתמודד עם איומים מבית ומחוץ. כמו שרים נוספים, גם אני נתקלתי בתופעת האיומים מבעל האינטרסים יעקב ברדוגו שמהלך אימים על נבחרי הימין באופן בזוי. שום דבר לא יעצור אותנו מלשרת בנאמנה את בוחרינו האידיאולוגיים ואף עסקן לא ימנע מאיתנו לומר את האמת".
