טקס קבלת הפנים לשגריר ארצות הברית הנכנס לישראל, מייק האקבי, התקיים אתמול (שלישי) במרכז המדיה של מוזיאון ידידי ישראל בירושלים, ביוזמתו של ד”ר מייק אוונס מייסד המוזיאון, יועצו הקרוב של הנשיא דונלד טראמפ ואחת הדמויות המשפיעות ביותר בקהילה האוונגליסטית העולמית.
האירוע נערך במעמד מאות אורחים מהארץ ומהעולם, ביניהם שרים, ח"כים, שגרירים, מקורבים לנשיא טראמפ ואנשי ממשל חשובים מוושינגטון כמו יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון, הסנטור טד קרוז ואחרים. בין הדוברים באירוע: ד”ר מייק אוונס, השגריר מייק האקבי, עומר שם טוב – ששוחרר מהשבי לאחר 505 ימים בעזה, ואילן ומירב גלבוע דלאל, הוריו של גיא גלבוע דלאל שנחטף ממסיבת הנובה ועדיין מוחזק בשבי חמאס.
ד"ר מייק אוונס העניק לשגריר האקבי את פרס ידידי ישראל היוקרתי. הפרס נוסד על ידי הנשיא התשיעי של מדינת ישראל ולשעבר יו"ר FOZ הבין לאומי, שמעון פרס ז"ל. הפרס הוענק במהלך השנים ל-25 מנהיגי עולם, כולל נשיא ארה"ב לשעבר ג'ורג' בוש, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וסגן הנשיא לשעבר מייק פנס.
האקבי אמר באירוע: "אני מתרגש מאוד לקבל את פרס ידידי ישראל. אין כבוד גדול יותר מאשר להיקרא 'ידיד העם היהודי'. בלי העם היהודי – אין לי אמונה. האמונה שלי מתחילה באמונה שבתחילה ברא אלוהים את השמיים ואת הארץ, ושהוא בחר להביא את אורו ותורתו לעולם דרך העם היהודי. אני מכבד את הבחירה הזו של אלוהים ומוקיר אותה".
הוא המשיך: "אני אומר לחבריי היהודים – אני חב לכם. בלעדיכם, האמונה שלי לא קיימת. שנאת האנטישמיות – היא שנאה כלפי אלוהים. עומר, החיוך שלך ריגש אותי מאוד. אחרי כל מה שעברת – אתה עדיין מסוגל לחייך. אלוהים נמצא בך. אתה חזק יותר מהשנאה שעטפה אותך במשך 505 ימים. אנחנו מתפללים עבור כל בני הערובה. אני מתפלל שגיא ישוב הביתה".
הוא סיפר בנוסף: "אתמול, אשתי לקחה את המקל שלה וטיפסה בשביל הנחש במצדה. אני גאה בה על כך. המוטיבציה שלה הייתה שהתמונות והביוגרפיות של בני הערובה היו איתה – והיא התפללה עבור כל אחד מהם בדרך. הסיבה שהיא הצליחה להגיע לפסגה – היא משום שהתפללה בשבילם. בדרך כלל אנחנו באים לישראל לכמה שבועות ואז חוזרים הביתה. אבל הפעם – אנחנו בבית."
ד"ר מייק אוונס, מייסד מוזיאון "ידידי ישראל" ומחברם של 113 ספרים, שהגיע למקום הראשון ברשימות הניו יורק טיימס והיה מועמד לפרס נובל לשלום, אמר: "מייק האקבי – אנחנו כאוונגליסטים נרגשים כל כך לראות שאחד משלנו – אוונגליסט – מונה לשגריר ישראל. זו הפעם הראשונה שזה קורה. הדבר המדהים הוא שמדובר באוונגליסט עם השקפת עולם תנ"כית – שמכהן כשגריר בארץ התנ"ך. עד כמה שזה נדיר – זה מדהים".
עומר שם טוב, שנחטף בשבעה באוקטובר ושוחרר לאחר 505 ימי שבי, שיתף: "הייתי 505 ימים בשבי בעזה. כשהייתי שם – האמונה שלי באלוהים התחזקה מאוד. כל בוקר קמתי והודיתי לאל שיש לי אוויר בריאות, מעט אוכל על הצלחת, ושמשפחתי בטוחה בישראל. כל שישי עשיתי קידוש. האמונה שלי, והאמונה שלי באלוהים – הם מה שהחזיקו אותי. תודה לשגריר האקבי, ותודה לנשיא טראמפ. בזכותכם – אני עומד כאן היום ליד מייק אוונס. והיום – אני האדם הכי מאושר בעולם. אנחנו חייבים להחזיר הביתה את האחים והאחיות שלי בהקדם האפשרי. אני מאמין ויודע שאתם יכולים להחזיר אותם. אז בבקשה – עשו הכול".
שלי שם טוב, אמו של עומר, אמרה: "עבורנו זו פשוט נס. עומר נולד מחדש ב-22 בפברואר. כשאני מנסה להסביר לאנשים מה הרגשנו כשעומר היה בשבי – אני אומרת: יש דבר אחד שהורה לעולם לא שוכח – הרגע שבו הילד שלו אובד. יש חמש דקות שאתה לא יודע מה לעשות עם עצמך – אתה נכנס לפאניקה. עבור הורי החטופים – זה לא חמש דקות. זה יותר ממיליון דקות שהילדים שלהם בגיהינום. ואתם, השגריר האקבי והנשיא טראמפ – יש לכם את הכוח להעניק למשפחות החטופים את מה שאנחנו זכינו לו. אז בבקשה – עשו הכול כדי להחזיר אותם הביתה".
אילן דלאל, אביו של גיא גלבוע דלאל, שנחטף מפסטיבל נובה ועדיין מוחזק בידי חמאס, אמר: "גיא נמצא בשבי בעזה כבר 578 ימים. אני מסתכל על עומר – ומתפלל כל יום שגם הבן שלי ישוב הביתה. גיא הלך לפסטיבל מוזיקה עם חברי ילדותו – אף אחד מהם לא חזר הביתה. גיא מוחזק בשבי יחד עם חברו הטוב אביתר. כל רגע עלול להיות הרגע האחרון שלהם. הזמן אוזל. אנחנו חייבים להחזיר אותם הביתה בהקדם האפשרי.השגריר האקבי – אני מאחל לך הצלחה רבה בתפקידך החדש.
"כנציג של המדינה החזקה בעולם – יש לך תפקיד חשוב. יש לך את הכוח להשפיע על הצדדים כדי להגיע להסכם לשחרורם. בבקשה – החיים של הבן שלי בידיים שלך. ארצות הברית היא המדינה הגדולה והחזקה ביותר בעולם. תודה שאתם עומד לצדנו. מי ייתן ואלוהים יברך אותך."
הקהילה האוונגליסטית בעולם, נוצרים אוהבי ישראל, מוערכת בכ-700 מיליון איש. מדובר בכוח גדול שמביע תמיכה מלאה בישראל, מתפללים למען ישראל, תורמים כספים וציוד רב לאזרחים ולחיילים.
מוזיאון ידידי ישראל בירושלים, שנוסד על ידי מייק אוונס, אחד האוונגליסטים החשובים והמוכרים בעולם, הוא הגשר שמחבר בין מדינת ישראל למאות מיליוני הנוצרים אוהבי ישראל. מייק האקבי הוא אוונגליסט בעצמו, ולכן מייק אוונס החליט לערוך עבורו מחווה של כבוד וקבלת פנים בין לאומית ששודרה לכל הקהילה ואף הועברה לנשיא טראמפ.
מוזיאון ידידי ישראל בנחלת שבעה בירושלים נוסד על ידי ד"ר מייק אוונס סופר רבי מכר, מועמד לפרס נובל לשלום על פעילותו רבת השנים כנגד האנטישמיות. מייק ובנו מייקל פועלים באוקראינה כבר יותר מעשור, מסייעים באוכל ואספקה שוטפת למאות ניצולי שואה ויתומים יהודים. בשנתיים האחרונות הצליחו לסייע בחילוץ מאות יהודים, ניצולי שואה וילדים מאוקראינה.
בירושלים בנו השניים מרכז קהילתי לניצולי שואה אוקראינים, ובכלל זה הקימו דירות עבורם ברמה הגבוהה ביותר בקמפוס שבמרכז ידידי ישראל. ארגון ידידי ישראל מממן זה שנים רבות אלפי ניצולי שואה מדי שבוע בישראל, ומארגן עבורם מסיבות, חגים, אירועים, טקסי בר ובת מצווה.
מאז שפרצה מלחמת 'חרבות ברזל' הגיע מייק אוונס פעמים לרבות ביקור בארץ. הוא מסייע בהסברה בין לאומית, בארגון פעילויות ואירועים למפונים, לחיילים ולכוחות הביטחון, זאת בנוסף לגיוס תרומות לציוד ואספקה למפונים, לכוחות הביטחון, למשפחות החטופים, לפצועים ולניצולי שואה. במרכז ידידי ישראל התקיימו בחצי שנה הראשונה למלחמה בין פעמיים לשלוש בשבוע פעילויות למאות מפונים, הוקמו שני גני ילדים למען המפונים, והמרכז אירח תשע משפחות מפונות.
