היחס של הוותיקן והאפיפיורים לדורותיהם כלפי הסכסוך הישראלי-פלסטיני די חד צדדי וכך היה לאורך השנים. במהלך המלחמה ברצועת עזה, המתנהלת מאז פתח חמאס במתקפת הפתע האכזרית שהוביל לטבח ה-7 באוקטובר, התבטא לא פעם האפיפיור המנוח בנושא, ודאג להזכיר בעיקר את "ילדי עזה" והפנה את מרבית תשומת הלב לאזרחים שנפגעו כתוצאה מהלחימה.
כעת פורסמה אחת הבקשות האחרונות של האפיפיור פרנציסקוס המנוח, שהלך לעולמו לפני כשבויים, כשהוא בן 88 ולאחר התמודדות עם מצב בריאותי קשה שהלך והחמיר בתקופה שלפני מותו. על פי פרסום של רשת CNN, בצוואתו ביקש כי הרכב שלו שזכה לכינוי "פופמוביל", יוסב לרכב רפואי ויישלח לרצועת עזה, במטרה לטפל בפצועים שנפגעו כתוצאה מהמלחמה.
כזכור, האפיפיור פרנציסקוס, או בשמו האמיתי חורחה מריו ברגוליו, היה האפיפיור הראשון בוותיקן מאז המאה השמינית שנולד מחוץ לאירופה, דבר אשר השפיע רבות על תקופת כהונתו. בנוסף, הוא כונה לא פעם כ״אפיפיור ליברלי״ ובפיהם של אחרים כ"אפיפיור הקומוניסטי", כאשר בישראל, ככל הנראה, הוא ייזכר בעיקר בשל התבטאויותיו החריפות נגד המלחמה בעזה.
עשרות מנהיגים ואלפי מתאבלים התכנסו ברומא לקראת הלוויתו, שהתקיימה כשבוע לאחר פטירתו, ועל פי הודעת הוותיקן מעל 250 אלף בני אדם הגיעו לחלוק כבוד אחרון לאפיפיור המנוח, במהלך שלושת הימים בהם הוצגה גופתו לקהל הרחב. כזכור, ביקורת רבה ונוקבת נשמעה כלפי ישראל בעולם, לאחר שלא שלחה נציג רשמי להלווייתו.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, היה הראשון מישראל שהתייחס למותו של האפיפיור, כאשר ביקר ביום שישי האחרון בשגרירות הוותיקן ובבית הנונציו האפיפיורי. בנוסף, במהלך ביקורו חתם הנשיא הרצוג, כמחווה רשמית, בספר התנחומים שנפתח לאחר שנפטר האפיפיור. הנשיא כתב בספר התנחומים: “מי ייתן ותפילתו לצדק ולשלום תתגשם במהרה בשחרורם המיידי של חטופי ישראל, המוחזקים באכזריות בפשע מחריד נגד האנושות, המוסר והאל עצמו".
