"מלחמת ההתשה, שנמשכה מ-1967 עד 1970, היתה אחת מהתקופות הקשות והארוכות בתולדות מדינת ישראל – שלוש שנים של עמידה איתנה על גדות תעלת סואץ, של לוחמים אמיצים שהגנו בגופם על חיי המדינה", אומר עו"ד ישראל אליוביץ, שלחם במלחמת ההתשה ויזם את הוצאת הספר "לוחמים מספרים על מלחמת ההתשה", הכולל שלושה כרכים.
עו"ד אליהו אליוביץ, כבן 74, שנקרא על שם דודו שנפל במלחמת העצמאות – פועל ללא ליאות להעלאת המודעות למלחמת ההתשה, בה נפלו 367 חללים ונפצעו 999 חיילים. מאחר והמלחמה התנהלה לאחר הניצחון הגדול במלחמת ששת הימים ועל גדות תעלת סואץ, הרחק מהעורף, החיים בתוך מדינת ישראל נמשכו כסדרם והמלחמה נדחקה במהלך השנים מהתודעה הציבורית.
"בימים אלו, כאשר אנו מתייחדים עם זכרם של חללי מערכות ישראל, אנו זוכרים ולא שוכחים", מציין אליוביץ ומספר, "יוזמת הספר נולדה מתוך חובה מוסרית: לספר, להנציח ולהעביר את סיפורי הגבורה לדורות הבאים".
אליוביץ כתב את הספר, שמהווה מסמך הסטורי מרתק על מלחמת ההתשה, במשך כשש שנים, במהלכן הוא ריאיין כ-300 לוחמים שנטלו חלק במלחמת ההתשה. "פעלתי ימים כלילות ביחד עם העורך של הספר, אריה לצטר ומנהל הכספים של עמותת 'לוחמים מספרים על מלחמת ההתשה בתעלת סואץ' – דרור גבאי". עוד מציין אליוביץ כי הוא רואה בהנחלת מורשת המלחמה מפעל חיים, "אני עושה את זה למען יידעו הדורות הבאים", הוא מדגיש.
999 פצועים ו-367 חללים
לאחרונה, התקיים בפתח תקווה טקס השקת הספר, הנפרש על פני 1,456 עמודים, בחסות חברת הביטוח מגדל. בין המשתתפים באירוע המרגש, היו קצינים בכירים באותה תקופה. תא"ל במיל' אביגדור קהלני, ציין, כי לכל דור יש את הנפילים שלו, המוכנים להקריב למען העם והארץ. "כלוחם, אני יודע את ההקרבה האישית של כל לוחם ולוחם".
סא"ל במיל' ד"ר מרדכי הלפרין סיפר על גבורתם של החיילים במעוזים וכיצד פגז תותח חדר לבונקר ולא התפוצץ, "החיילים פחדו להוציאו מהבונקר ובאומץ לב, אחד מהם הרים את הפגז והוציאו מקרבת החיילים", הוא שחזר. פרופ' בן ציון רוזנפלד, לוחם מישיבת ההסדר הראשונה, ששירת במסגרת הנח"ל בגדוד 50 בצנחנים, סיפר שהוא וחבריו ירדו לשרת בתעלה. בהפגזות המצרים הוא איבד חברים וחלקם נפצעו. "לא היה קל בחופה לנחם את הורי ההרוגים", הוא סיפר.
שוש כהן, ראש לשכתו של האלוף במיל' יאנוש אביגדור בן גל ז"ל, אשר שירתה בבסיסי צה"ל הקרובים ביותר לפני הירידה לקו התעלה (בסיס טסה), סיפרה על המלחמה והזכירה את הפצועים וההרוגים שהובאו לבסיס. "יאנוש היה מקבל את ההודעות הקשות וכמובן עם פנים נפולות. אני וחברותיי, החיילות הצעירות, התמודדנו עם המוות והפציעות של הלוחמים".
סא"ל במיל' יעקב רענן נאמן, טייס קרב לשעבר בחיל האוויר ובעל עיטור המופת סיפר על פעולתו כאשר מטוס הפאנטום נפגע מטיל בעת גיחה מבצעית בשמי מצריים במערב תעלת סואץ, בכנס על פעילות חיל האוויר ועל חבריו הטייסים שנפלו במלחמה. הלוחם המבוגר ביותר, בצלאל רובין, כבן 94, אשר שימש במלחמה כ"נמר" – מפקד מוצב בהתנדבות, הגיע במיוחד לאירוע בטיסה מאילת, כדי לפגוש את חבריו הוותיקים.
