יום העצמאות הוא רגע של גאווה לאומית, הזדמנות להיזכר במה שמייחד את הארץ – לא רק בנוף ובאנשים, אלא גם ביצורים שחיים בינינו ומשקפים את רוח המקום. השנה מציינת רשות הטבע והגנים 60 שנות פעילות בשמירה על הטבע והמורשת בישראל – הזדמנות כפולה להכיר את החיות שנבחרו לייצג אותנו: הציפור, הפרפר, הנחש והעקרב הלאומיים – כל אחת מהן סמל חי לנוף, למורשת ולחיים שבין אדם לטבע.
ד"ר תמי קרן-רותם מרשות הטבע והגנים, אומרת למעריב: "החיות הלאומיות הן חלק מהארץ שלנו. הן מסמלות את העושר הגדול של מינים שיש לנו, את הסביבות המגוונות בהן הן חיות ואת נופי הארץ. משום כך חשוב שנשמור עליהם. אנו מזמינים אתכם ליהנות בחג מביקור באתרי הטבע, ולפגוש מקרוב את עולמן המרתק".
הדוכיפת – הסמל שמרחף בין מסורת למדע
כבר בתנ״ך הופיעה הדוכיפת, אך רק ב־2008 קיבלה את תואר הציפור הלאומית של ישראל, לאחר הצבעה בה השתתפו מעל מיליון אזרחים. ציצית הנוצות שעל ראשה וקולות הלחישה של גוזליה עוררו את דמיונם של דורות. לפי האגדה, היא הופקדה לשמור על אבן השמיר ששימשה את שלמה המלך. גם כיום אפשר לצפות בה ליד מבנים ישנים, בשטחים פתוחים ובפינות חמד טבעיות בכל רחבי הארץ. בשנים האחרונות ירדה שכיחותה בכ־45%, בעיקר בשל תחרות על מקומות קינון עם מינים פולשים.
היעל הנובי – מלך מצוקי המדבר
היעל הנובי, המתגורר בעיקר במדבר יהודה, הנגב והרי אילת, הוא סמל לשימור חיות הבר בישראל. זכרי היעלים מתהדרים בזוג קרניים מרשימות באורך של עד 130 ס"מ, והם מיטיבים לטפס במצוקים תלולים. היום אפשר לפגוש אותם במקומות כמו עין דגי, מצוק הצינים באזור שדה בוקר, גן לאומי עבדת, מצפה רמון והרי אילת. בעבר עמדו אוכלוסיותיהם בסכנת הכחדה בשל ציד, אך בזכות חקיקה ומאמצי שימור, היעלים שבו אל נופי הארץ. היעל הנובי מופיע גם בסמליל רשות הטבע והגנים – כסמל להצלחת מאבקי ההגנה על המגוון הביולוגי.
כחליל השברק – כנפי כחול-לבן בשטח הפתוח
פרפר קטן ועדין שזכה לתואר הפרפר הלאומי של ישראל בשנת 2023, במסגרת מיזם להעלאת מודעות לחשיבות המאביקים. כנפיו מעוטרות בצבעי כחול ולבן, אך שמו נגזר מצמח השברק, עליו הוא מטיל את ביציו. בתי הגידול של הכחליל כוללים שטחים פתוחים ושמורות הטבע בצפון הארץ, בעיקר באזורי בתה, שולי חורש ואזורים ים-תיכוניים שאינם מיוערים בצפיפות. שם, בין עשבוני הבר, מתפתח מחזור חייו – מסמל שינוי והתחדשות וגם איזון אקולוגי עדין.
נבו יריחו – עוקץ של חשיבות
העקרב נבו יריחו הוא מהגדולים במיני העקרבים בישראל, בעל גוף מוצק, צבתות עבות ובליטה אופיינית בבסיס קוץ העוקץ. אפשר להיתקל בו כמעט בכל אזור בארץ, בעיקר בשטחים טבעיים. מראהו המרשים מלווה בהתנהלות טריטוריאלית ואיטית, והוא משמש כסמן ביולוגי לבריאות סביבתית: נוכחותו מלמדת על סביבה תקינה, ואילו היעלמותו עשויה להעיד על פגיעה אקולוגית.
