אלי שרעבי, שורד השבי שספרו "חטוף" הפך לרב מכר תוך זמן קצר, לא הסתיר היום את כאבו ודאגתו לחטופים שנותרו בשבי חמאס. בטקס שיזמו סטימצקי, עזריאלי גבעתיים והוצאת סלע מאיר בקניון עזריאלי גבעתיים, לרגל זכיית ספרו ב"אות הפלטינה" על מכירת למעלה מ-70 אלף עותקים, אמר שרעבי: "לא האמנתי שעדיין יהיו חטופים כשהספר יצא".
הספר, שראה אור לפני כחודשיים בלבד בהוצאת סלע מאיר, הוכתר כבר בתוך חמישה ימים כרב המכר המהיר בתולדות הספרות העברית. מדובר בספר העדות הראשון שנכתב על ידי חטוף ששב ממנהרות חמאס לאחר מתקפת ה-7 באוקטובר.
"גם 173 ימים אחרי שיצאתי מהשבי הם עדיין שם", אמר שרעבי והתייחס לחטופים שטרם שבו הביתה. "בכל יום אני חושב עליהם מה הם אוכלים, איך הם שורדים, איך הם מתמודדים עם הרעב שלא פוסק. קיוויתי ש'חטוף' יהיה מסמך זיכרון מהעבר, אבל לצערי הוא עדיין מתכתב עם ההווה. אסור לנו להתרגל למציאות הזו. אסור שנעמיד פנים שהחיים ממשיכים כשהם לא כאן".
במהלך האירוע, התייחס שרעבי לתרגום הספר לאנגלית שיראה אור בארצות הברית בהוצאת HarperCollins לקראת יום השנה השני לציון ה-7 באוקטובר. "אני מקווה שהספר ייכנס ללבבות האמריקאים ויבהיר לאזרחי המעצמה האמריקאית מהי המציאות שבה אנחנו חיים", אמר שרעבי. "זו עדות שמבקשת לא רק לספר – אלא גם לעורר, להניע, להשפיע."
שרעבי הודה לקהל הרב שהגיע לתמוך בו: "אני רוצה להודות ליותר מ-70 אלף ישראלים שנתנו בי אמון, לקחו לידיהם את 'חטוף' והכניסו אותו לראש וללב. התגובות שאני מקבל מדי יום מלמדות אותי על הכוח האדיר שיש לסיפור – ועל הצמא של הציבור למשמעות, להקשר ולתקווה".
הוא שב והדגיש את המטרה העיקרית של ספרו: "לא תיארתי לעצמי שאעמוד כאן ובו בזמן, חלק מחבריי החטופים עדיין לא יעמדו איתי. אסור שיהיה אף חטוף ישראלי שיציין שנתיים בשבי. הספר הזה נכתב כדי להעיר את העולם. הגיע הזמן שהוא יתעורר".
רותם סלע, מו"ל הוצאת סלע מאיר, סיכם: "הרוח שהביא איתו אלי שאפשרה את ההוצאה ואת ההצלחה של הספר בפרק זמן כזה, החזירה למרכז השיח הציבור את הספר. היום אנחנו חוגגים לא רק 70 אלף עותקים שנמכרו, אלא גם את עדות שסיפק אלי ברוח שהביא לכך שעדיין קיים צמא אדיר לשיחות עמוקות ומשמעותיות שמאפשר הספר על המצב הישראלי".
הטקס, שבו השתתפו בני משפחתו של שרעבי, נציגי השותפים ובכירים מענף הספרים, נחתם בהופעה מיוחדת של שלומי שבת.
