ימים ספורים לפני הדד-ליין שקבע נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, לחזרתם לתוקף של המכסים הגבוהים על מדינות שלא יגיעו להסכם איתו, חשף אתמול (רביעי) טראמפ כי הצליח להגיע להסכמה על הסכם סחר חדש עם דרום קוריאה. במסגרת ההסכם, שגובש בלחץ של זמן ובצל איום במכסים של 25%, הוסכם כי המכס על יבוא מקוריאה הדרומית יעמוד על 15% בלבד – בדומה להסכמים שנחתמו עם יפן והאיחוד האירופי – ובמקביל, סיאול תתחייב להשקיע כ-350 מיליארד דולר בכלכלה האמריקאית ולרכוש ב-100 מיליארד דולר אנרגיה מארה"ב.
נשיא דרום קוריאה, לי ג’ה מיונג, שבח את ההסכם וציין כי הוא מחזק את מעמדה של דרום קוריאה בשוק האמריקאי. “הצלחנו להסיר את חוסר הוודאות בסביבת הייצוא שלנו”, אמר בהודעה שפרסם בפייסבוק. “בזכות ההסכם, נוכל להתחרות מול מדינות מובילות בתנאים שווים ואף טובים יותר”.
לפי הנשיא לי, מתוך סכום ההשקעה הכולל, יוקצו 150 מיליארד דולר לשיתוף פעולה בתחום בניית האניות – תעשייה שבה לקוריאה הדרומית מעמד עולמי מוביל. במו"מ נטען כי חיזוק שיתוף הפעולה יכול לתרום גם לשיקום תעשיית הספנות האמריקאית ולתחרות מול סין, מובילת הענף העולמית.
פוסט ההסכם מהווה מסגרת ראשונית בלבד, אך אם ימומש הוא יצטרף לשורת הסכמים שחתם ממשל טראמפ עם 11 מ-15 שותפות הסחר הגדולות של ארה"ב. בכך מתחזקת האסטרטגיה שמובילה את כהונתו השנייה של טראמפ – שימוש במכסים ככלי לחץ להשגת הישגים מדיניים וכלכליים. במקביל להסכם עם קוריאה, הבית הלבן הודיע גם על מכסים חדשים על נחושת ומוצרים מברזיל, כחלק מהמדיניות הכוללת.
לפי הוושינגטון פוסט, ממשל טראמפ מציג את הסכמי הסחר כהוכחה להצלחת הגישה הכלכלית של "אמריקה תחילה", שלדבריהם מובילה לצמיחה ולביטחון תעשייתי מחודש. עם זאת, מבקרים מזהירים מפני עליית מחירים, האטה בצריכה, ואי-ודאות שעלולה לפגוע בהשקעות ובעסקים קטנים – וזו בין היתר הסיבה שנגיד הפד בחר אמש שלא להוריד את הריבית, אלא להמתין ולראות האם נוצרת כאן אינפלציה.
