קצין בכיר באוגדה 99 חושף היום (שלישי) כי צה"ל החל לפני כשבוע מבצע אוגדתי רחב היקף בבית חנון שבצפון רצועת עזה, כשמטרת המבצע היא חיסול עשרות המחבלים שמוסתרים במנהרות בעומק העיירה. "המטרה היא להכריע את גדוד בית חנון, שמאיים על שדרות, על יישובי העוטף ועל קו הרכבת", אמר הקצין. לדבריו, "זהו מרחב שחייב טיפול שורש, ואנו נמשיך לפעול בו בעוצמה".
לפי הקצין, בארבעת הימים האחרונים תוקפים כוחות צה"ל את אזור בית חנון מכמה כיוונים באמצעות אוויר, שריון, הנדסה וחי"ר – במטרה לחשוף ולפגוע בתשתיות הטרור של חמאס. אחת היחידות שפועלות בשטח היא גדוד נצח יהודה, שכבר נמצא בפעם השנייה ברצועת עזה במסגרת מבצע "חרבות ברזל".
במהלך חדירת כוחות גדוד 97 לשטח, אחת הפלוגות נתקלת בשלוש זירות מטעני חבלה ברצף. "במטען הראשון והשני נפגעים רוב הלוחמים, ואז נפתחת לעברם אש מאסיבית". למרות הקושי בלחימה באזור זה, אמר הקצין בדבריו כי הם ישלימו את המשימה, שכרגע ממשיכה. "נעשה זאת בעוצמה, ובדרך שונה. נכריע את גדוד בית חנון", הכריז.
