פגר של כלב ים בוגר התגלה בחוף מעגן מיכאל, כך מסרו הגורמים המקצועיים ברשות הטבע והגנים. הפגר אותר על-ידי פקח היחידה הימית רותם שדה ומשה זורע מהאזור.
צוות מומחים שהגיע למקום זיהה כי מדובר בכלב ים באורך 2.20 מטרים, כנראה נקבה. ד"ר מיה אלסר, מומחית לחקר כלבי ים מארגון דלפיס, ציינה כי רק בדיקת DNA תוכל לאשר בוודאות אם מדובר בכלב ים ממין נזירי ים תיכוני. פרופ' גיתי יהל מהמכללה הימית רופין העריך כי הגופה צפה בים "לפחות כמה ימים ואולי אפילו שבועיים", על סמך ברווזוני ים שנצמדו לפגר.
הפגר הועבר למעבדת טורפי העל באוניברסיטת חיפה לצורך נתיחה שלאחר המוות, בסיוע פקח היחידה הימית ברשות הטבע והגנים. לצורך זיהוי מדויק, תמונות כלב הים נשלחו למומחים מאיטליה וקפריסין המלווים את פרויקט החזרת כלבי הים הנזיריים לחופי ישראל שהחל באפריל 2023.
התצפית האחרונה בכלב ים חי בישראל דווחה בדצמבר 2024, כאשר חיילי מילואים הבחינו בכלב ים בנקרות ראש הנקרה. אז לא היה ברור אם מדובר בכלבת הים 'מאיה' שתועדה באותו מקום חודש קודם לכן. במסגרת פרויקט לעידוד חזרתם של כלבי הים לחופי ישראל, צפויות להתחיל בקרוב עבודות להנגשת מערות ראש הנקרה לכלבי הים.
רשות הטבע והגנים וארגון דלפיס מזכירים לציבור לשמור על מרחק במקרה של תצפית בכלב ים, לצלם ממרחק ללא פלאש, ולדווח למוקד דלפיס. חשוב להרחיק סקרנים וכלבים מהמקום ולשמור על שקט.
