אחר הצהריים של יום חול, קשה להאמין שדרך השביל הירוק והשקט הזה עברה לפני יותר ממאה שנה רכבת הקיטור הראשונה לירושלים. פארק המסילה, על מסילת הרכבת ההיסטורית, הפך לאחד הפארקים הפופולריים ביותר בתל אביב – מקום מפגש בין דורות, תרבויות וחלומות.
קו הרכבת לירושלים נסלל ביוזמת יוסף ביי נבון ושותפיו, שקיבלו בשנת 1888 זיכיון מחצר הסולטאן העות'מאני. הזיכיון נמכר לחברה צרפתית שסללה את הקו, והוא נחנך ב-26 בספטמבר 1892. אורכו היה 87 קילומטרים והנסיעה לירושלים ארכה כארבע שעות. במלחמת העולם הראשונה פורקה המסילה והותקנה שוב, והיא פעלה מיפו עד שנת 1948.
בימינו, במקום שריקות הקיטור נשמעים צחוק ילדים ומנגינות גיטרה. המסילה הפכה לשביל אופניים והליכה של שבעה קילומטרים המחבר את מרכז תל אביב עם יפו, ועובר דרך שכונות נווה צדק והמושבה הגרמנית.
"בכל פעם שאני באה לכאן, אני חושבת על כל האנשים שנסעו כאן ברכבת", אמרה מירי, תושבת נווה צדק בת 67, שישבה על ספסל ולגמה מים מבקבוק. "סבא שלי סיפר לי שהוא נסע ברכבת הזאת כשהיה ילד. עכשיו אני מביאה את הנכדים שלי לשחק בדיוק במקום שבו הוא נסע".
במרחק כמה מטרים, משפחת לוי מנתניה פורשת שמיכה לפיקניק: "אנחנו מבלים פה בבית מלון בים, ואמרו לנו שאנחנו חייבים לעשות פיקניק במקום הזה", סיפר דני לוי, אב לשלושה. "אנחנו נהנים מהאווירה הרגועה. זה כמו בריחה מהעיר, אבל בלב העיר". הבת שלו, נועה בת ה-8, הוסיפה בהתלהבות: "אני הכי אוהבת את הגרפיטי הצבעוני על הקירות".
לאורך הפארק, על קירות הבתים ההיסטוריים של נווה צדק והמושבה הגרמנית, פורחות יצירות גרפיטי מרהיבות. בצד הדרך, על כיסא, יושב עמית עם הגיטרה שלו ומנגן. "זה המקום הכי טוב בתל אביב לנגן", הוא אמר תוך כדי כיוון המיתרים. "יש כאן קהל מתחלף כל הזמן, ואווירה שמזמינה מוזיקה".
עד לפני כמה שנים האזור הזה נחשב למוזנח ונטוש, ופתיחת פארק המסילה שינתה את פני האזור לחלוטין. כיום מדובר באחד האזורים החמים ביותר בעיר, שבצד המזרחי שלו עם בתי קפה, ברים ומסעדות לאורך השביל – והצד המערבי רגוע לגמרי.
"אני גרה בשכונה כבר 15 שנה", סיפרה רחל אסולין, תושבת נווה צדק. "אני יוצאת לטיול עם הכלב בכל שעה. יש כאן תחושה של קהילה, של חיים". זוג צעיר, תומר ונועה, יושב ומתכנן את החתונה הקרובה. "התכוונו לעשות את הצילומים כאן", אמרה נועה. "יש כאן משהו רומנטי בשילוב בין העבר ליופי של היום. זה בדיוק מה שאנחנו רוצים לזכור מהיום הכי חשוב שלנו".
כשהשמש שוקעת ומדליקה את השמיים בצבעי כתום וורוד, פארק המסילה ממשיך לחיות. ילדים אחרונים מתרוצצים על השביל, זוגות מטיילים יד ביד וקבוצות חברים יושבים בעיגולים על הדשא הירוק. המסילה שפעם חיברה בין יפו לירושלים מחברת היום בין עבר לעתיד, בין שכונות שונות ובין אנשים מכל הגילאים והרקעים.
