על רקע השמועות והדיווחים סביב ביקור נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ במזרח התיכון, נחשף ב"בלומברג" כי לכל המהלכים העולמיים של הנשיא יש שותפה בעלת אינטרסים – ערב הסעודית. מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי, מחזיק בלא מעט אינטרסים שונים במזרח התיכון ומושך בחוטים מאחורי הקלעים של מרבית מהסוגיות העולמיות החשובות.
ערב הסעודית הועלתה כמקום אפשרי לפגישתו המתוכננת של טראמפ עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, מנהיג עולמי נוסף שאיתו מטפח יורש העצר קשר הדוק יותר, אם כי לא סביר שזה יקרה כבר השבוע. בפברואר ובמרץ אירחה הממלכה מספר שיחות בהן היו מעורבות ארה"ב, רוסיה ואוקראינה.
כמו כן, סעודיה מאוד מעורבת בנעשה בעזה. כשטראמפ לחץ על מצרים וירדן לקלוט פלסטינים מעזה כדי שתוכל להפוך אותה ל"אתר נופש", מנהיגים ערבים התכנסו עם בן סלמאן בריאד בפברואר כדי לדון בתוכנית חלופית. טראמפ חזר על חזונו לעזה במהלך פגישה עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בבית הלבן ב-7 באפריל. בריאד בטוחים, עם זאת, כי הקשר המיוחד בין יורש העצר לטראמפ עשוי לקרב את מנהיג ארה"ב להצעות הערביות לייצוב המזרח התיכון לאחר ה-7 באוקטובר, כך על פי גורמים סעודיים שעובדים על התיק.
בנוסף לאוקראינה ועזה, המעורבות של סעודיה כוללת גם אזורים בעייתיים אחרים במזרח התיכון כמו לבנון, סוריה ותימן. בן סלמאן מעוניין מאוד להרחיק את טראמפ מתוכניות ישראל לתקוף את איראן, כך לפי שני מקורות המעורים במצב לבלומברג. סעודיה גם עמדה מאחורי הפסקת האש בין טראמפ לבין החות'ים.
על אף שסעודיה ואיראן נמצאות בסכסוך ארוך שנים, יורש העצר הסעודי מאמין כי הגיע העת לדיפלומטיה. לפי כמה שבועות דווח כי המנהיג שלח מכתב לעאלי חמינאי, המנהיג העליון של איראן, מה שנראה אז כאירוע חסר תקדים.
איראן גם היא, לפחות מהשפה ולחוץ, מעלה את האפשרות לשיתופי פעולה כלכליים עם ארצות הברית. לפי דיווחים בסוכנויות ערביות, משרד החוץ האיראני הצהיר כי "אין התנגדות להשקעות אמריקאיות באיראן אם המשא ומתן עם וושינגטון יוביל להסכם והסנקציות יוסרו. אם המשא ומתן עם ארה"ב יוביל להסכם, וושינגטון תוכל להפיק תועלת מהפוטנציאל הכלכלי שלנו".
מפת האינטרסים הסבוכה של ארצות הברית ומעצמת הנפט עשויה להוביל להידוק הקשרים ביניהן. בן סלמאן רוצה להפוך לאיש הקשר של טראמפ במזרח התיכון, בעוד שנשיא ארצות הברית התרברב בהשקעות וסחר בשווי טריליון דולר עבור חברות אמריקאיות. אולם, עם צניחת מחירי הנפט שיצרה הממלכה עצמה, הדינמיקה הפיננסית הסעודית השתנתה: המוציאה הגדולה בחו"ל זקוקה בדחיפות לכסף בבית.
הביקור של טראמפ השבוע צפוי להיות קשור לעשרות עסקאות המכסות הכל, החל מהגנה וביטחון ועד בינה מלאכותית, מתכות נדירות ותחבורה. מטרתו הסופית של בן סלמאן היא לשפץ את תדמית ארצו כדי למשוך משקיעים בעצמו ולהתגבר על האתגרים הפיננסיים הכרוכים בשינוי הכלכלה הסעודית, על פי מקורות המעורים בפרטים. נראה שעתיד הסכסוכים במזרח התיכון עשוי להיקבע לפי האינטרס הישן ומוכר – הכסף.
