ב-25.2 מ.ס. אשדוד הודחה מגביע המדינה, שלושה ימים אחרי הפסד ליגה 2:1 לעירוני טבריה שסיבך אותה עוד יותר במאבק נגד הירידה. יומיים אחרי ההדחה, חיים סילבס מונה למאמן הקבוצה, ומאז יצאה אשדוד לרצף של שמונה משחקים ללא הפסד, והערב (שבת) היא רשמה ניצחון 2:4 ענק על עירוני קרית שמונה, במה שהיה המשחק התשיעי ברציפות שלה ללא הפסד, ושרדה בליגת העל באחד ממאבקי ההישרדות המרשימים של השנים האחרונות.
חיים סילבס ימשיך באשדוד לעונה הבאה ויזכה לחוזה חדש. גם אם אשדוד היתה יורדת, הוא היה נשאר לעונה נוספת ומנסה להחזיר את אשדוד לליגת העל. ג'קי בן זקן מתכוון לבנות קבוצה חזקה שתיאבק על מקום בפלייאוף העליון ובעיקר לא להיקלע במהלך העונה למצב בו צריך לחזק את הקבוצה בצורה קיצונית כמו שהיה העונה בחודש ינואר.
"קיבלתי החלטה מאוד קשה, לא היה פה היגיון כלכלי והמקצועי היה גבולי", הסביר סילבס את החזרה וחגג את ההישארות. "כל מי ששאלתי אותו אמר לי 'לא לקחת', כי היינו במינוס נקודות ועוד משחקים קשים לפני הפלייאוף. אני בן אדם מאמין, האמנתי בשחקנים האלה והאמנתי שאפשר לעשות פה משהו על גבול הבלתי אפשרי. יודע שעל אף שזה רק כדורגל, הקדוש ברוך הוא נתן לי את הדחיפה ואת הדרך. צריך להגיד, גם ג'קי וכל האנשים פה באשדוד האמינו. בעל הבית האמין, ואני שמח שהוא בחר בי לעשות את המלחמה הזאת עבורו. אני מאושר ממני היום. הגעתי ועשיתי מה שאני יכול לעשות עם החומר שקיבלנו. חיפשנו את החיבור של כל המערכת, יש דברים שהם מעבר לכדורגל".
ניר ביטון ביקש מסילבס: "אני יכול להישאר גם בעונה הבאה?", והמאמן החמיא לקפטן שלו והוסיף: "לניר (ביטון) היה חלק גדול בדבר הזה, יש פה אינספור כישרון. היינו צריכים תוצאות טובות בהתחלה כדי להדביק את זה. אנחנו סוחבים איתנו את המתח הזה זמן רב. לשחקנים מגיע שאפו ענק. ידעתי שאני יכול לעשות דברים שהם לא של קבוצת תחתית עם סגל כזה. התחושה הייתה של קבוצת תחתית, אבל תמיד היינו מעל הקבוצות ששיחקנו נגדן. ניר הוא עמוד תווך בקבוצה הזאת, צריך בחדר ההלבשה אנשים שמנגנים את אותה המנגינה. הוא מאמן בחדר ההלבשה, על המגרש ואני מאחל לו לא להיות מאמן בעתיד".
