ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש היום (רביעי) עם מזכיר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', במסגרת ביקורו בוושינגטון. במהלך הפגישה בפנטגון, התייחסו השניים לחוזקה של הברית בין המדינות.
בפתח הפגישה, נתניהו התייחס לתמונה של מטוס חמקן שהוצגה בחדר ואמר: "יש לנו תודה מוחלטת והערצה לצבא האמריקאי ולנשיא. זה מדהים. יש לך את התודה של אזרחי ישראל ומדינת ישראל. תודה".
הגסת' הגיב בהערכה לכישרון של לוחמי צבא ארה"ב במלחמה, באומרו: "זה היה מדהים". הוא התייחס במיוחד לגנרל אריק קורילה, שנכח בפגישה, ושיבח את פעילותו השקטה והאפקטיבית.
מזכיר ההגנה המשיך ואמר: "אחרי 60 ימי משא ומתן טראמפ היה ברור. הוא נתן להם (לאיראנים) כל אפשרות. מה שהשיגו היה מדהים. איך הלכת על יכולת הגרעין. הטייסים שהתלוו, המתדלקים, זה היה כבוד לקחת חלק. העברנו מסר לעולם, לא רק לאיראן. טייסי B2 שלחו מסר לעולם".
נתניהו הדגיש: "כל העולם הבחין. כל איראן הבחינה. המזרח התיכון כולו הבחין בחוזקה של הברית שלנו. זה היה כמו מלחמה של שני אריות. יש לנו הערצה והערכה לכל מה שעשיתם". הגסת' ציין כי ישראל היא "בעלת ברית לדוגמה" והוסיף: "תודה שאתה חבר ובעל ברית. יש הרבה בעלי בריתות. ויש בעלי בריתות שמבצעות".
נתניהו השיב: "זה גבורת חיילינו וטייסנו וגבורתו של הים הישראלי. אנחנו מקבלים את זה (את הרוח הגבית) מעבורת העם. בורכנו. שתי מדינות חופשיות ומאוחדות. זה היסטורי. ויהיו תוצאות היסטוריות לשלום. אמרנו את זה, וגם טראמפ, שלום באמצעות כוח. קודם מגיע כוח. ואז שלום. אני מקווה שנראה את הפירות בקרוב".
הגסת' סיים באומרו: "זה מתחיל בכוח ואז שלום. אנחנו מעריכים את זה".
נזכיר כי בהמשך היום, משפחות החטופים שנמצאות בוושינגטון לאורך כל ימי הביקור של נתניהו הוזמנו לקבלת פנים חגיגית, שתתקיים הערב בשעה 20:00 בבלייר האוס, בהשתתפות ראשי ארגונים יהודיים בארה"ב, מנהיגים אוונגליסטים, בכירים בממשל ומקורבי רה"מ.
משפחות החטופים קיוו להיפגש עם סטיב ויטקוף כדי לשמוע ממנו על ההתפתחויות במשא ומתן. אולם ויטקוף טס הלילה לקטאר. בתור חלופה, אורגנה למשפחות פגישה עם מרטין מרקס, מנהל קשרי הממשל עם הקהילה היהודית בבית הלבן. הפגישה נקבעה לשעה 18:00, לפני פגישת המשפחות עם נתניהו הערב.
נזכיר גם כי נתניהו והנשיא טראמפ התכנסו הלילה (בין שלישי לרביעי) בפעם השנייה בתוך פחות מ-24 שעות, בפגישה שנמשכה כשעה וחצי. בסרטון שפרסם אחר כך ברשתות, כתב נתניהו כי נפגש גם עם סגן הנשיא ואנס. הוא ציין כי הפגישות התמקדו במאמצים לשחרור החטופים, במערכה מול איראן וכן הודה לטראמפ על תמיכה שלו בישראל.
נתניהו העלה לרשתות פוסט ובו כתב: "קיימתי היום פגישה נוספת עם הנשיא טראמפ בבית הלבן, ואחר כך פגישה קצרה עם סגן הנשיא ואנס. אנחנו התמקדנו במאמצים לשחרור חטופינו. אנחנו לא מרפים מזה לרגע, וזה מתאפשר בגלל הלחץ הצבאי שמפעילים חיילינו הגיבורים.
לצערי, המאמץ הזה גובה מאיתנו מחירים כואבים, של נפילת טובי בנינו. אבל אנחנו נחושים להשיג את כל יעדינו: שחרור כל חטופינו – החיים והחללים כאחד, חיסול היכולות הצבאיות והשלטוניות של החמאס, ועל ידי כך להבטיח שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל".
