"הפור נפל. נתניהו החליט על כיבוש עזה, ואם מישהו מתנגד – שיתפטר", כך תדרך הערב (שני) גורם מדיני. למרות ההודעה הזו, גורמים המעורים בפרטים מבהירים כי התמונה מורכבת הרבה יותר, וכי ראש הממשלה בנימין נתניהו טרם קיבל הכרעה סופית בנוגע לפעולה הבאה ברצועת עזה.
יתרה מזאת, עצם הניסוח שלפיו "נתניהו החליט" הוא בעייתי, שכן הוא אינו מקבל החלטות באופן עצמאי ובלעדי. ההכרעה מתגבשת ומתקבלת בקבינט המצומצם ובקבינט המדיני־ביטחוני.
לדברי הגורמים, בשבועות האחרונים המשיך נתניהו לכוון לעסקת חטופים. הוא העדיף עסקה ואף קיווה שתבשיל. בפועל, התסריט היה הפוך: חמאס הגיש תשובה בלתי סבירה, ולאחר מכן ניתק קשר לחלוטין, ככל הנראה בעידוד הצלחת הקמפיין הבינלאומי בנושא ההרעבה.
להערכת הגורמים, נתניהו הבין שאין עוד טעם להמתין לחמאס, ולכן נדרשת כעת הכרעה מהירה בנוגע לשלב הבא בלחימה. עם זאת, בשלב זה טרם התקיים דיון רשמי על אפשרות של כיבוש הרצועה. זאת, בשל העובדה שהקבינט המדיני־ביטחוני לא כונס כבר שלושה שבועות, מצב שהוגדר על ידי שרי הקבינט כ"מוזר והזוי". במקביל, כל המהלכים מתנהלים באמצעות תדרוכים לתקשורת ודיונים בפורום המצומצם בלבד.
