צה״ל מרכז כעת מאמץ בצפון רצועת עזה. המשימה לנקות באופן יסודי את מרחב בית חאנון מתחת לקרקע ומעל הקרע, ולהשמיד את כלל המבנים. בית חאנון בסוף הפעולה תהפוך לעיי חורבות. צה״ל מתכוון לתפוס את ״רכס השבעים״, אותה גבעה בין קוו הגבול לבין כפר בית חאנון. בצה״ל נחושים שלא להשאיר זכר לחמאס בצפון הרצועה, לא בג׳באליה, לא בבית להיא ולא בבית חאנון.
הפעולה הצבאית עשויה להימשך עוד כמה ימים. בצה״ל כבר מבינים כי הם בסיום הליך התמרון העצים במסגרת ״מרכבות גדעון״, המפתחות חוזרים עכשיו לידי הדרג המדיני. הוא צריך לקבל החלטה, האם הולכים על עסקת חטופים והפסקת אש? הולכים על כיבוש עזה תוך הנחה שנאבד את החטופים חלקם או כולם? או מקפיאים מצב ומנהלים פעילות בט"ש, עם כל המורכבות של ניהול לחימה מול גרילה?
בצה״ל בינתיים מנסים לצבור הישגים טקטיים, החל מפגיעה במערכי הפיקוד של חמאס והג׳יאהד איסלאמי בעזה. איתור וחיסול עוד מחבלים שהשתתפו בטבח 7 באוקטובר. התוכנית של מרכבות גדעון הייתה ליצור לחץ על חמאס שיביא לשחרור החטופים. הלחץ היה אמור להגיע מכמה כיוונים: שחיקת הכח הצבאי של חמאס, פגיעה בבכירים, ייבוש מקורות הכסף שלו, תפיסת שטח ופגיעה במשילות והתססת האזרחים העזתים נגדו. כל זה היה טוב בתאוריה.
כרגע לא נראה על פניו כי צה״ל הצליח להזיז את חמאס מההתנהלות שלו במשא ומתן. למה? כי בראש ובראשונה המוסד הצליח עד היום לפגוע רק בבכיר חמאס אחד בחו"ל, לא מעבר. איסמעיל הנייה חוסל אומנם בטהרן במבצע מרשים, אבל מאז נראה כי המוסד לא באמת שם את חיסול בכירי החמאס אלה שמנהלים את המדיניות הקשוחה של המשך המלחמה על הכוונת של אנשיו. למרות שהן כבר הוכרזו כבני מוות.
הבעיה של תום מבצע ״מרכבות גדעון״
בכך שהלחץ שישראל מכוונת שיופעל על שלטון החמאס,עשוי להיות מופעל על ישראל גם במישור התקשורתי בעולם, גם בהתקוממות עממית בדרבון של בעלי ענין ברצועה, ועד החרפה של פעולות הגרילה נגד כוחות צה״ל. אפילו ברמה של פיגועים כפי שהיה בעבר בעזה, בלבנון, בעיראק ואפגניסטן ( בשני המקרים האחרונים כלפי האמריקאים א״א).
צה״ל הרשמי אומר כי הוא יבצע כל הנחיה לעתיד שיעביר הדרג המדיני. אבל בצה״ל מבינים כי הוא מחייב ברמה הערכית להשבת חמישים החטופים. הוא מודע כי כישלון בהשבת חמישים החטופים חיים וחללים הוא ״אות קיין״ שיהיה מונח על צה״ל לכל הדורות. המפתחות לרישום דפי ההיסטוריה מונחים כעת בידיו של ראש הממשלה, בנימין נתניהו. השאלה האם יעצבו נתניהו והדרג המדיני את פרק הסיום של מלחמת ״חרבות ברזל״? או שהוא מכין לנו עונה נוספת מסרט המלחמה הלא נגמרת בעזה?
