בשעה האחרונה, מפרסם מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, מכתב לכלל חיילי חיל האוויר בסדיר ובמילואים. במכתבו הוא מנסה להסביר את תגובתו למכתב וההחלטה שקיבל יחד עם הרמטכ״ל, רא״ל אייל זמיר, ״להשתיק את השיח״ ולהדיח את הקצינים במילואים החתומים על המכתב.
מפקד חיל האוויר התייחס וכתב תחילה: ״השבוע ציינו 18 חודשים מאז יצאנו, בעל כורחנו, למלחמת 'חרבות ברזל'. זוהי מלחמה מוצדקת, ארוכה, מורכבת ותובענית. בתוך כך, פועל חיל האוויר במגוון רחב מאוד של משימות בזירות קרובות ורחוקות, בהגנה ובהתקפה, בעומס גבוה מאי פעם, באופן חסר תקדים, תוך הקפדה יתרה על רוח צה"ל וערכיו".
"יכולתו של חיל האוויר לעמוד במשימותיו הרבות נסמכת על משרתיו בכלל המערכים, בסדיר ובמילואים, שפועלים כגוף אחד תוך התמקדות במטרה אחת – שמירה על ביטחון המדינה ואזרחיה״, כתב האלוף בר והוסיף: ״מטרות המלחמה הן מורכבות ומאתגרות. אנו פועלים בכל עוצמתנו כדי לממש את כולן. היעד הראשון במעלה הוא השבת החטופים, וזה גם המניע המרכזי לכל פעולה שאנו מבצעים ברצועת עזה".
האלוף בר מתאר את השתלשלות האירועים סביב המכתב והתגובה שלו: ״בימים האחרונים נחשפנו לפרסום של מנשר, שנוסח על ידי משרתי מילואים לשעבר בחיל, הקורא להפסקת הלחימה ויוצא באופן בוטה כנגד מטרות המלחמה בעזה וסיבותיה. למלחמה נכנסנו בעת תקופה של קיטוב חברתי ומחאה ציבורית. מראשיתה פעלנו בנחרצות לשם שמירה על כשירות החיל ועל לכידותו. המסרים שמופיעים במנשר מביעים חוסר אמון ופוגעים בלכידות בתוך החיל".
עוד כתב האלוף בר: "לפרסום שכזה אין מקום בשעת מלחמה כשחיילי צה"ל ומפקדיו מחרפים את נפשם. על המנשר חתמו בעיקר משרתי מילואים בדימוס, ומיעוטם משרתי מילואים פעילים. אנו מכבדים את משרתי חיל האוויר בעבר ואת זכותם להביע את דעתם. כולם אנשים יקרים, רבים מהם תרמו בעבר לחיל ולמדינה. עם זאת, החיל נמצא בעיצומה של מלחמה, ועליו להיות מוכן לכל תרחיש מבצעי".
"חיל האוויר הוא חלק מצבא העם, ולכן נדרש לממלכתיות", כתב האלוף בר והוסיף, "עליו להוות בית לכל משרתיו, ללא קשר לדעותיהם האישיות. המנשר שפורסם מחליש את הסולידריות ומוביל להכללות שפוגעות במשרתים שאינם שותפים לעמדות הללו ובחוסנו של החיל כולו. אין זה מן הראוי שמשרתי מילואים פעילים יקראו להפסקת המלחמה, בה הם עצמם נוטלים חלק. לא נוכל להרשות זאת באף גוף שמשתתף במלחמה ובכלל זה גם בחיל האוויר".
לסיום, כתב: "לפיכך, אני נאלץ לפעול ולהגדיר כי משרתי מילואים פעילים שחתמו על המנשר לא יוכלו להמשיך לשרת בצה"ל. זוהי מדיניות שנועדה לשמור על חיל חזק, מלוכד ומתפקד במלוא יכולותיו ועוצמותיו. זהו תהליך כואב, אך הכרחי. בשבוע האחרון, קיימנו שיחות עם הנוגעים בדבר. המסר הזה הובהר בהן בצורה ישירה ועקיפה, במטרה להפריד בין הצבא לפוליטיקה. נמשיך לפעול כך גם בעתיד. כשאנו ניצבים יחד בשותפות מלאה, נעמוד בכל אתגר ונשלים כל משימה בהצלחה. זוהי עת היסטורית, עלינו להישאר איתנים ומאוחדים. רק כך נוכל לנצח. כמפקד חיל האוויר אני מחויב לכם, כלל משרתי החיל, שנעמוד באחריות ובמקצועיות בכל המשימות המוטלות עלינו".
