מנכ"ל בנק לאומי, חנן פרידמן, היה בין הנואמים המרכזיים אתמול בכנס השנתי של קבוצת הג'רוזלם פוסט בניו יורק, ארה"ב. "בשנה שעברה, כשעמדתי על במה זו, אמרתי שזה הזמן להשקיע בישראל", אמר פרידמן בפתח דבריו. "לא רק מתוך ערכים ציוניים, אלא בעיקר בגלל ההזדמנות העסקית שהצמיחה הצפויה של הכלכלה הישראלית מייצרת – ביום שאחרי המלחמה".
"והנה, שנה חלפה, ולמרות תחזיות שליליות של סוכנויות הדירוג לשנת 2024 – בפועל הצמיחה הייתה חיובית", הדגיש פרידמן, שהוסיף כי תחזית בנק ישראל לשנים 2025–2026 מדברת על צמיחה גבוהה משמעותית מזו של ממוצע מדינות ה-OECD.
"המדיניות המוניטרית של בנק ישראל מהווה עוגן ביציבות הכלכלית של המשק שראינו בשנתיים האחרונות. זה צריך לתת למשקיעים את הביטחון לא רק לשוב, אלא אף להגביר את השקעותיהם בישראל", הוסיף.
פרידמן ציין בדבריו מספר מנועי צמיחה מרכזיים: גידול האוכלוסייה המתמיד בישראל המחייב השקעה עצומה בתשתיות; מחסור של עשרות אלפי יחידות דיור שמייצר שוק חזק לבנייה למגורים, וההייטק הישראלי, שממשיך להוביל בחדשנות ובאיכות הסטארטאפים. הוא ציין את חוזקו של המגזר הפיננסי: "הבנקים בישראל הם מהיעילים בעולם, בזכות אימוץ מהיר של טכנולוגיות מתקדמות. מדובר לא רק ביתרון עסקי אלא גם בגמישות תפעולית נדירה." עוד ציין כי הוא "מאמין שמי שישקיע כעת בישראל, במיוחד בחברות שמאמצות טכנולוגיות חדשניות, צפוי ליהנות מתשואה משמעותית".
כנס הג'רוזלם פוסט בניו יורק, בחסות בנק לאומי, המפגיש מדי שנה על במה אחת את בכירי ממשל, תעשייה ומובילי דעת קהל מישראל וארה"ב, נערך השנה שוב, שברקע המלחמה מול חמאס והמתיחות האזורית במזרח התיכון. "מי שלא מכיר את החוסן של הישראלים אולי חושב שזה נס – אבל האמת היא שהכלכלה הישראלית מתמודדת טוב יותר מכלכלות אחרות בזמן משברים – ואחריהם", הדגיש פרידמן בכנס.
הוא גם שיבח את התמיכה יוצאת הדופן בישראל של העם היהודי ברחבי העולם – ובמיוחד מהקהילה היהודית האמריקאית – בחודשים הקשים שבראשית המלחמה: "אין עוד מדינה שזכתה לתמיכה מסורה וייחודית שכזו".
פרידמן הדגיש בסיום דבריו את הלכידות החברתית החשובה הזו. "פן נוסף של ה-DNA הישראלי הוא המחויבות הבלתי מתפשרת שלנו לביטחונו של כל יהודי – בכל מקום שבו הוא נמצא. היום, כאשר עשרות מאחינו ואחיותינו עדיין מוחזקים בשבי בידי מחבלי חמאס בעזה, כולנו מתפללים לשובם הבטוח והמהיר לחיק משפחותיהם", הדגיש.
